Nota terminológica inicial

En este dossier, la expresión “derecho a descansar sin ser molestado” se utiliza como una formulación editorial y de bienestar: el perro debería disponer de oportunidades reales para dormir y descansar sin interrupciones innecesarias.

No se presenta como una afirmación de que exista, en todas las jurisdicciones, un derecho jurídico autónomo con esa denominación.

La formulación científica más precisa es:

Un entorno de bienestar adecuado debe proporcionar oportunidades de descanso y sueño compatibles con comodidad física, seguridad, regulación térmica, baja perturbación y cierto grado de elección sobre dónde y cuándo retirarse.

1. Resumen ejecutivo

Un buen lugar de descanso para un perro no es simplemente “una cama”. Es una combinación de espacio, superficie, temperatura, ruido, luz, accesibilidad, seguridad social y posibilidad de no ser interrumpido. La ciencia del bienestar animal ubica estas variables principalmente dentro del Dominio 2 —Physical Environment— del modelo Five Domains, pero la posibilidad de elegir o abandonar un lugar de descanso también conecta con el Dominio 4 —Behavioral Interactions/agency— (Mellor et al., 2020; Littlewood et al., 2023).

Esto significa que evaluar el descanso requiere dos preguntas diferentes:

1. ¿Existe un lugar físicamente adecuado?
2. ¿Puede el perro utilizarlo realmente para descansar sin ser perturbado?

Un perro puede tener una cama costosa y, aun así, dormir mal si está situada en un pasillo de alto tránsito, junto a una fuente de ruido, en una zona térmicamente incómoda, si otros animales le desplazan o si las personas lo acarician, despiertan o manipulan cada vez que se tumba.

El artículo anterior de esta serie mostró que el sueño canino es polifásico y que duración y calidad varían con edad, ambiente y estado de salud. El presente dossier da el siguiente paso: ¿qué características del ambiente hacen posible ese sueño y descanso?

La evidencia directa en perros todavía es menor de lo que suelen sugerir las recomendaciones populares. No existe un ensayo que haya identificado “la cama perfecta para todos los perros” ni una fórmula universal de tamaño, firmeza, material o ubicación. Sin embargo, varias líneas de evidencia permiten establecer principios sólidos.

Primero, el ambiente sensorial importa. Schork et al. (2022) observaron durante ocho meses a 13 perros alojados en kennel y encontraron que el sueño nocturno disminuía cuando aumentaban la temperatura ambiental y la duración de la luz diurna. El sueño diurno disminuía en días con mayor ruido y mayor actividad adrenocortical. El contexto de laboratorio limita la extrapolación a hogares, pero demuestra que temperatura, luz y sonido pueden modificar de forma mensurable el sueño canino.

Segundo, la continuidad del sueño importa. Tooley y Heath (2022), en una encuesta de 1,330 perros de compañía, encontraron que los perros descritos como más fácilmente perturbables mientras el responsable estaba despierto tendían a presentar mayores puntuaciones de problemas conductuales reportados. El estudio es correlacional y no demuestra que la perturbación del sueño causara esos problemas, pero respalda la relevancia de preguntar no sólo “¿cuánto duerme?”, sino también “¿cuánto le dejan dormir?”

Tercero, el tipo de superficie puede importar y existen preferencias individuales. Normando et al. (2014) observaron 12 perros de refugio alojados en parejas y compararon una cama de tela con una cesta plástica. Los perros fueron registrados con mucha mayor frecuencia en la cama de tela que en la cesta plástica —53% frente a 15% de los escaneos—. El estudio no permite concluir que “todos los perros prefieren camas blandas”: la muestra fue pequeña, el contexto era de refugio y sólo se compararon dos opciones. Sí demuestra que las características del área de descanso pueden modificar su uso y que ofrecer alternativas permite detectar preferencias.

Cuarto, accesibilidad importa. Eisele (2001) describió un grupo de 30 beagles geriátricos alojados inicialmente con bancos elevados; algunos de los perros más viejos tenían dificultades para saltar desde ellos. La introducción de camas bajas buscó mejorar seguridad y comodidad, y varios perros las utilizaron regularmente. Aunque se trata de un informe antiguo y descriptivo, ilustra un principio clínicamente razonable: un lugar de descanso deja de ser adecuado si el perro tiene dificultades para entrar, salir, levantarse o acomodarse.

Quinto, seguridad no significa necesariamente aislamiento social. En un estudio polisomnográfico muy pequeño, Baranyai et al. (2025) compararon el sueño de nueve perros en un ambiente desconocido acompañados por su responsable o por una persona amable pero desconocida. Con el responsable presente, los perros mostraron menor latencia de sueño, mayor eficiencia y más sueño NREM. La muestra es demasiado pequeña para establecer que un perro deba dormir junto a su persona, pero sugiere que sentirse socialmente seguro puede facilitar el sueño en determinadas circunstancias.

Esto conduce a una distinción importante:

“No ser molestado” no significa necesariamente “estar solo”.

Algunos perros pueden descansar profundamente cerca de su familia; otros pueden necesitar mayor distancia. El objetivo no es imponer aislamiento, sino proporcionar una opción de retirada suficientemente segura y respetada.

Sexto, la interacción humana no es siempre beneficiosa por el simple hecho de ser afectuosa. Sarrafchi et al. (2025), en un estudio piloto con 18 perros de terapia, encontraron más comportamiento de orejas hacia atrás durante contacto físico forzado que durante interacciones en las que el perro podía elegir aproximarse o alejarse. Los perros pasaban la mayor parte del tiempo cerca de las personas incluso cuando podían retirarse. Aunque el estudio no investigó sueño, apoya el principio de que la proximidad voluntaria y el contacto impuesto no son equivalentes.

Esto es directamente relevante para la controversia “el perro siempre está disponible”. Vivir con un perro no significa que cada momento en el que está tumbado sea una invitación a:

• acariciarlo;
• abrazarlo;
• moverlo;
• llamar su atención;
• tomarse fotos;
• jugar;
• pedirle una conducta.

La cercanía social puede ser positiva, pero la disponibilidad permanente elimina oportunidades de control y puede interrumpir descanso.

Séptimo, en hogares con niños, respetar el sueño tiene además una dimensión de seguridad. La American Veterinary Medical Association recomienda enseñar a los niños a no aproximarse ni molestar a perros que están durmiendo, comiendo o cuidando cachorros. El programa educativo “The Blue Dog” también ha utilizado situaciones relacionadas con perros dormidos para enseñar elecciones seguras a niños pequeños; estudios controlados muestran que programas de este tipo pueden mejorar el reconocimiento de situaciones de riesgo, aunque transferir ese conocimiento a conducta real sigue siendo difícil (Meints & de Keuster, 2009; Schwebel et al., 2012). Por tanto, “dejar dormir al perro” es simultáneamente una recomendación de bienestar y una medida razonable de prevención.

Octavo, espacio y posibilidad de separación forman parte del descanso. Five Domains considera dentro del ambiente físico aspectos como espacio, sustrato, temperatura, ruido y luz. Versiones operativas del modelo señalan además la importancia de disponer de espacio suficiente para separar zonas funcionales y permitir posturas cómodas. Littlewood et al. (2023) menciona específicamente que proporcionar más de un área de descanso puede permitir al perro elegir ubicación y postura y ejercer agencia.

En un hogar, esto puede traducirse en varias opciones:

• una superficie más blanda;
• una superficie más fresca;
• un sitio próximo a la familia;
• un sitio más apartado.

No todos los perros necesitan cuatro camas; la idea importante es que la elección puede permitir regulación térmica, social y postural.

Noveno, un buen lugar de descanso debe permitir posturas cómodas. Un perro debería poder, según su preferencia y capacidad física, cambiar de posición, tumbarse lateralmente, acurrucarse o estirarse sin que el espacio lo impida. En perros con osteoartritis, debilidad, enfermedad neurológica o edad avanzada, firmeza, altura, tracción y facilidad para levantarse pueden volverse tan importantes como la suavidad.

Décimo, la higiene también pertenece al ambiente físico, pero “limpio” no debe confundirse con “fuertemente perfumado”. Un área seca, higiénica y sin humedad persistente favorece confort; olores intensos de productos de limpieza pueden modificar el ambiente olfativo. La evidencia canina directa sobre qué fragancias interfieren con el descanso doméstico es insuficiente, por lo que no debe inventarse una lista universal de productos prohibidos.

La controversia “perro siempre disponible” requiere un reencuadre de la relación humano-perro. Un buen vínculo no se mide por la cantidad máxima de contacto. También incluye reconocer cuándo el perro:

• se retira;
• busca una superficie de descanso;
• cambia de habitación;
• deja de solicitar contacto;
• duerme.

Una regla doméstica útil puede ser:

“Si está en su zona de descanso, nosotros no vamos hacia él para interactuar; dejamos que él decida salir.”

No es necesario aplicarla de manera rígida en toda circunstancia, pero es especialmente valiosa con niños y con perros sensibles, mayores, doloridos o que se sobresaltan con facilidad.

El dossier propone evaluar un lugar de descanso mediante siete dimensiones:

1. Comodidad física: superficie y espacio para cambiar de postura.
2. Confort térmico: posibilidad de evitar exceso de calor, frío o corrientes.
3. Baja perturbación: ruido, luz y tránsito compatibles con descanso.
4. Seguridad: no quedar atrapado ni expuesto a interacción forzada.
5. Accesibilidad: entrar, salir y levantarse sin dificultad.
6. Elección: posibilidad de escoger entre proximidad y retirada cuando sea viable.
7. Respeto social: personas y animales no convierten el descanso en disponibilidad obligatoria.

Esta matriz es pedagógica, no una escala clínica validada.

La tesis central del futuro artículo será:

Un buen lugar de descanso no se define por cuánto cuesta la cama, sino por lo que permite hacer al perro: acomodarse, regular su temperatura, sentirse seguro, retirarse y dormir sin que cada momento de quietud se convierta en una invitación a interactuar.

2. Pregunta principal

Pregunta central

¿Qué características necesita un lugar de descanso para permitir que un perro duerma y descanse con comodidad, seguridad y pocas perturbaciones?

Preguntas secundarias

1. ¿Qué diferencia una cama de un ambiente de descanso?
2. ¿Qué papel tiene la superficie?
3. ¿Los perros prefieren superficies blandas?
4. ¿Cuánto espacio necesita un perro para descansar?
5. ¿Debe poder estirarse completamente?
6. ¿Qué papel tiene la temperatura?
7. ¿Qué papel tiene el ruido?
8. ¿Qué papel tiene la luz?
9. ¿Qué significa fragmentación por perturbación ambiental?
10. ¿Qué importancia tiene el tránsito de personas?
11. ¿Qué ocurre en hogares con niños?
12. ¿Qué ocurre con otros perros?
13. ¿Debe disponer de un refugio privado?
14. ¿Necesita dormir solo?
15. ¿Puede dormir mejor cerca de su responsable?
16. ¿Qué importancia tiene la posibilidad de elegir?
17. ¿Qué significa no molestar?
18. ¿Debe evitarse acariciar a un perro dormido?
19. ¿Por qué despertar a un perro puede ser un problema de seguridad?
20. ¿Cómo cambia el área de descanso con la edad?
21. ¿Cómo cambia con osteoartritis o dolor?
22. ¿Qué superficie conviene en calor?
23. ¿Qué importancia tiene la higiene?
24. ¿Qué señales indican que el lugar no funciona?
25. ¿Cómo diseñar una zona doméstica de descanso?

Alcance

El dossier aborda perros de compañía. Mucha de la evidencia directa sobre ambiente de descanso procede de refugios y kennels, por lo que se distinguirán principios generales de recomendaciones domésticas inferidas.

3. Conceptos fundamentales

3.1 Lugar de descanso

Área en la que el perro puede adoptar posturas de reposo o sueño.

Puede ser:

• cama;
• tapete;
• sofá;
• piso;
• jaula abierta;
• habitación;
• plataforma.

3.2 Oportunidad de descanso

Posibilidad real de permanecer en reposo sin interrupciones excesivas.

Poseer una cama no garantiza esta oportunidad.

3.3 Perturbación

Evento ambiental o social que interrumpe reposo o sueño.

Ejemplos:

• ruido;
• luz;
• temperatura;
• tacto;
• desplazamiento;
• paso de personas;
• otro animal.

3.4 Fragmentación

Interrupción repetida del sueño o descanso.

3.5 Confort térmico

Estado en que el perro no necesita realizar esfuerzos excesivos para corregir frío o calor.

3.6 Sustrato

Superficie sobre la que descansa.

Características:

• firmeza;
• textura;
• temperatura;
• tracción;
• humedad.

3.7 Refugio

Espacio al que el animal puede retirarse y reducir exposición a estímulos.

No necesariamente debe ser completamente cerrado.

3.8 Agencia

Capacidad para decidir dónde, cuándo o cómo interactuar dentro de opciones disponibles.

3.9 Accesibilidad

Facilidad con que el perro puede usar el área sin dolor, esfuerzo excesivo o riesgo de caída.

3.10 Línea base

Lugar, postura y patrón habituales del individuo.

Un cambio sostenido puede indicar cambios de preferencia, ambiente o salud.

4. Evolución

El sueño reduce vigilancia activa.

Por tanto, dormir requiere un nivel suficiente de seguridad percibida.

Función del sitio

Un animal selecciona lugares que equilibran:

• seguridad;
• temperatura;
• proximidad social;
• superficie;
• visibilidad.

Perro doméstico

La domesticación y convivencia humana han cambiado el contexto, pero no eliminan la necesidad de poder entrar en estados de baja vigilancia.

Inferencia

Un entorno que obliga al perro a permanecer constantemente pendiente de personas, ruidos o animales puede interferir con esa transición.

5. Domesticación e historia

En hogares modernos, el perro suele descansar en espacios compartidos.

Esto ofrece beneficios:

• proximidad;
• seguridad social;
• temperatura controlada.

Pero crea perturbaciones:

• televisión;
• puertas;
• niños;
• visitas;
• aspiradora;
• otros animales;
• tacto humano.

Problema antropocéntrico

El humano puede interpretar:

“está aquí con nosotros, así que quiere interactuar”.

Pero proximidad no equivale a solicitud continua de contacto.

6. Etología

Selección de lugar

Observar dónde descansa cuando dispone de elección.

Puede preferir:

• frío/calor;
• cerca/lejos;
• blando/firme;
• abierto/cubierto.

Cambiar de lugar

No es necesariamente inquietud.

Puede ser:

• termorregulación;
• búsqueda de silencio;
• postura;
• distancia social.

Señal importante

Un perro que se retira repetidamente después de interacción puede estar utilizando el espacio para regular exposición.

7. Cognición y aprendizaje

Lugar seguro

Si una zona predice:

• ausencia de manipulación;
• baja perturbación;
• comodidad;

puede adquirir valor de seguridad.

Contingencia

Perro va a cama
→ personas dejan de tocarlo.

La cama se convierte en un recurso funcional.

Si la regla no se respeta

Perro va a cama
→ niño lo sigue
→ interacción continúa.

La zona pierde parte de su función como retirada.

Aplicación

No basta con enseñar:

“ve a tu cama”.

También hay que enseñar a la familia:

“cuando está ahí, lo dejamos descansar”.

8. Desarrollo y salud

8.1 Cachorros

Necesitan numerosas oportunidades de sueño.

Un área de descanso debe ser:

• accesible;
• segura;
• protegida de interacción continua.

Riesgo doméstico

“Jugar hasta que se canse” puede reducir oportunidades de sueño.

8.2 Adultos

Preferencias más estables, pero siguen variando por:

• estación;
• actividad;
• contexto.

8.3 Seniors

Puede necesitar:

• acceso a ras de suelo;
• superficie estable;
• buena tracción;
• menor necesidad de saltar;
• proximidad a recursos.

Eisele (2001)

Algunos beagles geriátricos tenían dificultad para bajar de plataformas elevadas; se añadieron camas bajas para seguridad y confort.

Matiz

No es un ensayo comparativo moderno.

8.4 Dolor y osteoartritis

Un perro puede cambiar:

• superficie;
• postura;
• lugar;
• frecuencia con que se levanta.

Conexión con Artículo 12

Cambio repentino del patrón de descanso:
→ considerar dolor además de ambiente.

9. Análisis del comportamiento

Caso 1 — duerme detrás del sofá

Puede estar buscando:

• oscuridad;
• silencio;
• distancia.

No asumir:

“se está aislando porque está triste”.

Caso 2 — deja su cama y se tumba en piso

Puede estar:

• regulando temperatura;
• prefiriendo firmeza;
• evitando tránsito.

Caso 3 — gruñe cuando alguien se acerca mientras descansa

Hipótesis:

• sobresalto;
• dolor;
• protección de espacio;
• historia de interrupciones.

Acción

No probar repetidamente.

Gestionar distancia + evaluar contexto y salud.

Caso 4 — sigue a la persona y nunca duerme profundamente

Puede ser:

• hábito social;
• hipervigilancia;
• ansiedad;
• ambiente activo.

Necesita análisis más amplio.

10. Bienestar

10.1 Five Domains y descanso

Dominio 2 — Physical Environment

Incluye:

• temperatura;
• luz;
• ruido;
• sustrato;
• espacio;
• área de descanso.

Dominio 4 — Behavioral Interactions

Incluye:

• elección;
• interacción con el entorno;
• posibilidad de controlar aproximación/retirada.

Dominio 5 — Mental State

Inferimos:

• confort;
• seguridad;
• relajación;
• incomodidad;
• temor.

10.2 Superficie y bedding

Normando et al. (2014):

12 perros de refugio alojados en pares.

Comparación:

• cama de tela;
• cesta plástica.

Uso:

• tela: 53% de scans;
• cesta: 15%.

Interpretación

Existe evidencia de preferencia contextual.

No concluir

“todos necesitan cama de tela”.

10.3 Espacio

El mismo estudio comparó:

• 4.5 m²/perro;
• 9 m²/perro.

Mayor espacio aumentó actividad, exploración visual e interacciones positivas.

Limitación

No mide calidad de sueño directamente.

Principio

Espacio afecta las opciones disponibles.

10.4 Postura

Five Domains enfatiza sustratos que permitan confort.

Un perro debe poder:

• recostarse;
• cambiar de lado;
• adoptar posturas preferidas.

Individualidad

Algunos se acurrucan;
otros se extienden.

10.5 Temperatura

Schork et al. (2022):

temperaturas más altas
→ menos sueño nocturno.

Aplicación

Permitir elegir entre superficies más cálidas y más frescas cuando sea posible.

No establecer

una temperatura universal de dormitorio sin considerar:

• pelo;
• tamaño;
• edad;
• salud.

10.6 Ruido

Schork et al.:

días más ruidosos
→ menos sueño diurno.

Aplicación

Evitar colocar el único lugar de descanso junto a:

• puerta;
• electrodoméstico ruidoso;
• zona de juego;
• tránsito constante.

10.7 Luz

Mayor duración de luz:
→ menos sueño nocturno en kennel.

Hogar

Evitar extrapolar a reglas rígidas de oscuridad.

Sí considerar:

• iluminación nocturna intensa;
• pantallas;
• tránsito.

10.8 Continuidad

Tooley & Heath (2022):

mayor facilidad para ser despertado
→ asociada con mayor severidad de problemas conductuales reportados.

Limitación

No causal.

Mensaje

La calidad del descanso incluye no ser interrumpido constantemente.

10.9 Seguridad social

Baranyai et al. (2025):

n=9.

Responsable presente en ambiente desconocido:

• menor latencia;
• mayor eficiencia;
• más NREM.

Interpretación prudente

La presencia de una figura de apego puede facilitar sueño en ciertos contextos.

No concluir

• compartir cama es obligatorio;
• dormir solo es perjudicial.

10.10 Contacto no solicitado

Sarrafchi et al. (2025):

18 perros de terapia.

Contacto forzado:
→ más orejas hacia atrás.

Libre elección:
→ posibilidad de evitar;
→ perros permanecieron cerca gran parte del tiempo.

Aplicación al descanso

No es un estudio de perros dormidos.

Pero respalda:

cercanía voluntaria ≠ disponibilidad obligatoria para tacto.

10.11 Niños

Seguridad

AVMA recomienda:

• supervisar;
• no molestar perros que duermen;
• permitir que se retiren.

Investigación educativa

Meints & de Keuster (2009):
96 niños de 3–6 años.

Programa Blue Dog:
→ mejoró elecciones seguras en escenarios simulados.

Limitación

Conocimiento seguro no siempre se transforma en conducta real.

10.12 Otros perros

En hogares con varios perros, un solo sitio puede no satisfacer preferencias simultáneas.

Principio práctico

Proporcionar suficiente espacio y más de una opción reduce dependencia de un único recurso.

Estado de evidencia

La evidencia doméstica específica sobre número óptimo de camas es escasa.

No formular:

“número de perros + 1 camas”

como ley científica.

10.13 Accesibilidad

Buen lugar:

• no exige salto si existe dolor;
• permite levantarse;
• tiene tracción suficiente.

Seniors

altura y bordes pueden ser barreras.

10.14 Higiene

Debe permanecer:

• seco;
• razonablemente limpio;
• libre de suciedad que cause irritación.

Precaución olfativa

No existe evidencia suficiente para indicar una fragancia doméstica específica como óptima.

10.15 ¿Jaula/crate?

Una jaula abierta puede funcionar como zona de descanso para algunos perros si ha sido asociada positivamente y permite elección.

No asumir

crate

refugio automáticamente.

Si el perro está encerrado contra su voluntad, la función psicológica puede ser distinta.

10.16 ¿Sofá o cama humana?

Pueden ser lugares de descanso si:

• son seguros;
• accesibles;
• la familia acepta su uso.

Problema potencial

Si el perro necesita saltar con dolor o es movido continuamente, puede dejar de ser funcional.

10.17 Múltiples zonas

Ejemplo:

Zona social

cerca de familia.

Zona privada

bajo tránsito.

Beneficio potencial

El perro puede elegir:

• proximidad;
• retirada;
• temperatura.

10.18 Una “zona segura” debe ser respetada

Regla doméstica sugerida:

Cuando el perro entra voluntariamente a esa zona para descansar, no vamos hacia él para iniciar contacto salvo necesidad real.

Excepciones

• emergencia;
• cuidado médico;
• seguridad.

10.19 Perro siempre disponible: el problema

La convivencia puede generar expectativa humana de acceso continuo.

Ejemplos

• tocar cuando duerme;
• pedir trucos;
• despertarlo;
• abrazarlo;
• moverlo.

Reencuadre

Un vínculo saludable también incluye periodos de no interacción.

10.20 Matriz LUGAR

Modelo pedagógico, no validado:

L — Libertad de retirarse

¿Puede acceder y salir?

U — Umbral bajo de perturbación

¿Hay poco ruido/tránsito?

G — Geometría y superficie

¿puede acomodarse?

A — Ambiente térmico y sensorial

¿es confortable?

R — Respeto

¿las personas dejan que descanse?

11. Manejo y convivencia

Enseñar a humanos, no sólo al perro

El perro no debería ser el único que aprende una regla.

Familia:

• reconocer zona;
• no invadir;
• supervisar niños.

Señal de “ve a tu cama”

Puede ser útil,
pero debe acompañarse de una consecuencia coherente:

→ descanso.

Si hay niños

Utilizar barreras físicas cuando la supervisión no puede ser continua.

Si hay varios perros

Ofrecer:

• más espacio;
• alternativas;
• separación cuando sea necesaria.

12. Aplicaciones prácticas

Paso 1 — observa dónde elige descansar

No compres primero; observa.

Paso 2 — revisa el ambiente

• ruido;
• luz;
• calor;
• tránsito.

Paso 3 — revisa accesibilidad

• ¿salta?
• ¿resbala?
• ¿le cuesta levantarse?

Paso 4 — ofrece opciones

Si es viable:

• superficie blanda;
• superficie fresca;
• zona social;
• zona privada.

Paso 5 — protege la zona

Especialmente:

• niños;
• visitas;
• limpieza;
• juego.

Paso 6 — observa respuesta

¿duerme?
¿cambia de lugar?
¿se despierta?
¿evita?

Paso 7 — vigila cambios

Un cambio brusco de preferencia puede justificar revisar salud.

13. Mitos y controversias

Mito 1 — “Si tiene una cama, ya tiene dónde descansar”

Clasificación: incompleto.

Ambiente y perturbaciones también importan.

Mito 2 — “El perro debe estar disponible cuando queremos cariño”

Clasificación: contrario a principios de agencia y descanso.

Proximidad no equivale a consentimiento permanente.

Mito 3 — “Si se va a otra habitación, está rechazando a la familia”

Clasificación: antropomorfización no demostrada.

Puede buscar silencio, temperatura o descanso.

Mito 4 — “La cama más blanda siempre es mejor”

Clasificación: evidencia insuficiente.

Preferencias y necesidades físicas varían.

Mito 5 — “Dormir cerca de su humano siempre es mejor”

Clasificación: evidencia insuficiente.

Seguridad social puede ayudar, pero individualidad y ambiente importan.

Mito 6 — “Un perro dormido puede acariciarse porque confía en nosotros”

Clasificación: recomendación insegura como regla.

Dormir no implica invitación al contacto; prevención de mordidas aconseja no molestar perros dormidos.

Mito 7 — “Los niños pueden ir a su cama si el perro es bueno”

Clasificación: no recomendado.

Supervisión y una zona respetada reducen interacciones de riesgo.

Mito 8 — “Si no usa la cama que compré, está siendo terco”

Clasificación: incorrecto.

Puede preferir otra temperatura, superficie o ubicación.

Mito 9 — “Una jaula es automáticamente una zona segura”

Clasificación: incorrecto.

Depende de historia, asociación y posibilidad de elección.

Mito 10 — “Un perro sociable no necesita espacio privado”

Clasificación: evidencia insuficiente como regla.

Sociabilidad no elimina necesidad de descanso.

14. Estado de la evidencia

14.1 Mellor et al. (2020)

Tipo: marco de welfare science.

Hallazgo: Physical Environment incluye condiciones que generan confort o incomodidad, como temperatura, ruido, luz y sustrato.

Limitación: no es un protocolo doméstico específico.

Confianza: alta conceptual.

14.2 Littlewood et al. (2023)

Tipo: revisión conceptual.

Hallazgo: áreas de descanso múltiples y capacidad de elegir ubicación pueden contribuir a agencia; ambiente y Behavioral Interactions deben distinguirse.

Limitación: aplicaciones incluyen contextos de greyhounds/kennel.

Confianza: alta conceptual.

14.3 Schork et al. (2022)

Tipo: longitudinal ambiental.

Muestra: 13 perros de laboratorio durante 8 meses.

Hallazgo: temperatura, luz, ruido y actividad adrenocortical se relacionaron con sueño.

Limitación: kennel de laboratorio.

Confianza: moderada.

14.4 Tooley & Heath (2022)

Tipo: encuesta transversal.

Muestra: 1,330 perros.

Hallazgo: facilidad para ser perturbado durante sueño se asoció con mayor severidad conductual reportada.

Limitación: autoinforme y correlación.

Confianza: moderada-alta para asociación.

14.5 Normando et al. (2014)

Tipo: estudio conductual.

Muestra: 12 perros de refugio alojados en parejas.

Hallazgo: uso mayor de cama de tela que cesta plástica; mayor espacio modificó conducta.

Limitación: muestra pequeña y contexto de refugio.

Confianza: moderada.

14.6 Eisele (2001)

Tipo: informe descriptivo.

Población: 30 beagles geriátricos.

Hallazgo: algunos perros mayores tenían dificultades con plataformas elevadas; camas bajas ofrecieron una alternativa utilizada.

Limitación: sin grupo control ni medidas modernas.

Confianza: baja-moderada.

Uso: accesibilidad, no preferencia universal.

14.7 Owczarczak-Garstecka & Burman (2016)

Tipo: observacional en refugio.

Muestra: 15 perros.

Hallazgo: más descanso diurno se asoció con indicadores más positivos.

Limitación: muestra pequeña.

Confianza: moderada.

14.8 Baranyai et al. (2025)

Tipo: polisomnografía crossover.

Muestra: 9 perros.

Hallazgo: presencia del responsable mejoró varias variables de sueño en ambiente desconocido.

Limitación: muestra muy pequeña y entorno experimental.

Confianza: preliminar/moderada.

14.9 Sarrafchi et al. (2025)

Tipo: piloto crossover de interacción.

Muestra: 18 perros de terapia.

Hallazgo: contacto forzado produjo más orejas hacia atrás; permitir elección cambió conductas y no eliminó proximidad social.

Limitación: no estudió sueño y muestra especializada.

Confianza: moderada para interacción táctil.

14.10 Meints & de Keuster (2009)

Tipo: ensayo educativo.

Muestra: 96 niños de 3–6 años.

Hallazgo: entrenamiento mejoró reconocimiento/elección de respuestas seguras en situaciones con perros.

Limitación: educación, no medición directa de bienestar del perro.

Confianza: moderada-alta para aprendizaje de seguridad.

14.11 Schwebel et al. (2012)

Tipo: ensayo aleatorizado educativo.

Muestra: 76 niños.

Hallazgo: mejoró reconocimiento de riesgo, pero no se observó una transferencia equivalente a conducta segura con perros vivos.

Limitación: prevención infantil, no sueño.

Confianza: alta para la limitación educativa.

14.12 AVMA dog-bite prevention guidance

Tipo: recomendación profesional.

Hallazgo: recomienda no molestar perros durmiendo y ofrecer opción de alejarse.

Limitación: guía de prevención, no ensayo de sueño.

Confianza: alta como recomendación profesional de seguridad.

15. Banco de evidencia

Evidencia 1

Afirmación: Temperatura, ruido y luz pueden afectar el sueño canino.

Fuente: Schork et al. (2022).

Nivel de certeza: moderado.

Matiz: evidencia de kennel.

Evidencia 2

Afirmación: Ser despertado con facilidad se asocia con mayor severidad de problemas conductuales reportados.

Fuente: Tooley & Heath (2022).

Nivel de certeza: moderado-alto para asociación.

Matiz: no causal.

Evidencia 3

Afirmación: Los perros pueden mostrar preferencias por determinados tipos de cama.

Fuente: Normando et al. (2014).

Nivel de certeza: moderado.

Matiz: no universalizar material.

Evidencia 4

Afirmación: La accesibilidad de un área de descanso cambia con edad y capacidad física.

Fuente: Eisele (2001); principios clínicos de movilidad.

Nivel de certeza: moderado.

Evidencia 5

Afirmación: La presencia de una figura de apego puede facilitar el sueño en un ambiente desconocido.

Fuente: Baranyai et al. (2025).

Nivel de certeza: preliminar/moderado.

Evidencia 6

Afirmación: Proximidad voluntaria no equivale a preferencia por contacto continuo.

Fuente: Sarrafchi et al. (2025).

Nivel de certeza: moderado.

Evidencia 7

Afirmación: Areas de descanso múltiples pueden facilitar elección y agencia.

Fuente: Littlewood et al. (2023).

Nivel de certeza: alto conceptual.

Evidencia 8

Afirmación: Descanso puede constituir un indicador positivo de welfare en algunos contextos.

Fuente: Owczarczak-Garstecka & Burman (2016).

Nivel de certeza: moderado.

Evidencia 9

Afirmación: Enseñar a niños a no molestar perros dormidos es una recomendación profesional de prevención.

Fuente: AVMA; Meints & de Keuster (2009).

Nivel de certeza: alta como recomendación de seguridad.

Evidencia 10

Afirmación: No existe evidencia para una cama, firmeza o ubicación universalmente óptimas para todos los perros.

Fuente: estado actual de la literatura revisada.

Nivel de certeza: alto respecto al vacío de evidencia.

16. Propuesta de estructura del artículo

H1 — El derecho a descansar sin ser molestado

Gancho

“Una cama no garantiza descanso si cada vez que el perro se tumba alguien lo toca, lo despierta o pasa por encima de él.”

H2 — Descansar necesita algo más que una cama

Explicar

superficie + ambiente + continuidad.

H2 — Qué hace físicamente cómodo un lugar

Revisar

• espacio;
• superficie;
• tracción;
• accesibilidad.

H2 — El ambiente también duerme contigo

Explicar

ruido;
luz;
temperatura.

Evidencia

Schork.

H2 — La importancia de no ser interrumpido

Evidencia

Tooley.

H2 — ¿Cuál es la mejor cama?

Respuesta

no existe una universal.

Evidencia

Normando.

H2 — Un perro mayor necesita un lugar diferente

Accesibilidad.

H2 — “Quiero estar cerca” no significa “tócame”

Explicar

proximidad vs contacto.

Evidencia

Sarrafchi + Baranyai.

H2 — Si hay niños, el lugar de descanso debe ser una regla familiar

Explicar

seguridad;
AVMA;
Blue Dog.

H2 — Más de una opción puede ser mejor que una cama perfecta

Explicar

termorregulación;
agencia;
proximidad/retirada.

H2 — Cómo crear una zona de descanso en casa

1. observar;
2. escoger zona;
3. proporcionar superficie;
4. reducir perturbaciones;
5. hacerla accesible;
6. respetarla;
7. reevaluar.

H2 — Señales de que algo no funciona

• evita la zona;
• cambia continuamente;
• despierta;
• gruñe al acercarse;
• dificultad al levantarse.

H2 — La regla final

“Su lugar de descanso no es una estación de servicio para nuestras ganas de acariciarlo.”

17. Preguntas todavía abiertas

1. ¿Qué superficies prefieren perros de compañía en el hogar?
2. ¿Cómo cambia la preferencia con temperatura?
3. ¿Qué firmeza es óptima para osteoartritis?
4. ¿Cuánto espacio necesita cada tamaño corporal?
5. ¿Qué nivel de ruido interrumpe sueño doméstico?
6. ¿Cómo afectan televisores y dispositivos?
7. ¿Qué papel tiene iluminación nocturna?
8. ¿Cuánto tránsito humano es tolerable?
9. ¿Cómo cambia con cachorros?
10. ¿Cómo cambia con seniors?
11. ¿Qué papel tiene raza/pelo en preferencia térmica?
12. ¿Cómo afecta dormir con varios perros?
13. ¿Cuántas áreas de descanso son útiles en hogares multicaninos?
14. ¿Cómo influye competencia por recursos?
15. ¿Qué efecto tiene un refugio cubierto?
16. ¿Cómo medir “seguridad percibida”?
17. ¿Cómo afecta presencia de niños?
18. ¿Cuánto contacto humano interrumpe sueño?
19. ¿Qué señales predicen sleep startle?
20. ¿Cómo cambia descanso con dolor?
21. ¿Qué materiales retienen demasiado calor?
22. ¿Qué valor tienen camas ortopédicas?
23. ¿Qué papel tiene la tracción?
24. ¿Puede una zona protegida reducir conflictos?
25. ¿Cómo medir calidad ambiental del descanso en casa?

18. Referencias

Baranyai, L., Iotchev, I., Gombos, F., & Kis, A. (2025). Family dogs’ sleep macrostructure reflects worsened sleep quality when sleeping in the absence of their owners: A non-invasive polysomnography study. Animals, 15(21), 3182. https://doi.org/10.3390/ani15213182

Eisele, P. H. (2001). A practical dog bed for environmental enrichment for geriatric beagles, with applications for puppies and other small dogs. Contemporary Topics in Laboratory Animal Science, 40(3), 36–38.

Littlewood, K. E., Heslop, M. V., & Cobb, M. L. (2023). The agency domain and behavioral interactions: Assessing positive animal welfare using the Five Domains Model. Frontiers in Veterinary Science, 10, 1284869. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1284869

Meints, K., & de Keuster, T. (2009). Don’t kiss a sleeping dog: The first assessment of “The Blue Dog” bite prevention program. Journal of Pediatric Psychology, 34(10), 1084–1090. https://doi.org/10.1093/jpepsy/jsp053

Mellor, D. J., Beausoleil, N. J., Littlewood, K. E., McLean, A. N., McGreevy, P. D., Jones, B., & Wilkins, C. (2020). The 2020 Five Domains Model: Including human–animal interactions in assessments of animal welfare. Animals, 10(10), 1870. https://doi.org/10.3390/ani10101870

Normando, S., Contiero, B., Marchesini, G., & Ricci, R. (2014). Effects of space allowance on the behaviour of long-term housed shelter dogs. Behavioural Processes, 103, 306–314. https://doi.org/10.1016/j.beproc.2014.01.015

Owczarczak-Garstecka, S. C., & Burman, O. H. P. (2016). Can sleep and resting behaviours be used as indicators of welfare in shelter dogs (Canis lupus familiaris)? PLOS ONE, 11(10), e0163620. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0163620

Sarrafchi, A., de Zwaan, N., Tucker, M., & Merkies, K. (2025). Can I touch you? A pilot study comparing consensual and non-consensual human-dog touch interactions. Applied Animal Behaviour Science, 285, 106560. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2025.106560

Schork, I. G., Manzo, I. A., de Oliveira, M. R. B., Costa, F. V., Palme, R., Young, R. J., & de Azevedo, C. S. (2022). How environmental conditions affect sleep? An investigation in domestic dogs (Canis lupus familiaris). Behavioural Processes, 199, 104662. https://doi.org/10.1016/j.beproc.2022.104662

Schwebel, D. C., Morrongiello, B. A., Davis, A. L., Stewart, J., & Bell, M. (2012). The Blue Dog: Evaluation of an interactive software program to teach young children how to interact safely with dogs. Journal of Pediatric Psychology, 37(3), 272–281. https://doi.org/10.1093/jpepsy/jsr102

Tooley, C., & Heath, S. E. (2022). Sleep characteristics in dogs; effect on caregiver-reported problem behaviours. Animals, 12(14), 1753. https://doi.org/10.3390/ani12141753

American Veterinary Medical Association. (n.d.). Dog bite prevention: Any dog can bite. Professional educational guidance.

Nota metodológica para el futuro redactor

Este artículo debe evitar que “derecho a descansar” se convierta en una afirmación jurídica no sustentada.

En el texto público puede utilizarse como una formulación accesible, explicando inmediatamente que nos referimos a una necesidad de bienestar:

disponer de oportunidades reales de descanso y sueño sin interrupciones innecesarias.

Debe conservar estas distinciones:

1. cama ≠ ambiente de descanso;
2. proximidad ≠ solicitud de contacto;
3. estar tumbado ≠ estar disponible;
4. estar acompañado ≠ ser manipulado;
5. aislamiento ≠ descanso necesariamente;
6. más blando ≠ siempre mejor;
7. zona segura ≠ encierro forzado;
8. preferencia individual ≠ receta universal.

La frase rectora sugerida es:

Un buen lugar de descanso no es sólo donde el perro puede acostarse; es donde puede dejar de estar disponible para el mundo durante un rato.

Una segunda frase útil:

Si el perro tiene una cama pero cada persona puede tocarlo, despertarlo o seguirlo hasta ella, tiene un lugar donde acostarse, pero quizá no un lugar donde retirarse.

La guía práctica debe terminar en:

una oportunidad real de descanso.

El siguiente artículo del clúster puede continuar con olfato y exploración, o entrar al bloque de necesidades sociales y relación humano-perro.

1. Resumen ejecutivo

Un paseo con un perro produce movimiento, pero reducirlo a “hacer ejercicio” o a acumular kilómetros deja fuera gran parte de lo que ocurre durante la salida. El paseo puede funcionar simultáneamente como actividad física, exploración sensorial, obtención de información olfativa, oportunidad de elección, exposición al ambiente, interacción social directa o indirecta, eliminación, aprendizaje y experiencia compartida con la persona. La importancia relativa de cada función depende del individuo, del contexto y del diseño del paseo.

Esta conclusión no significa que todo paseo satisfaga automáticamente todas esas necesidades. Un recorrido rápido y altamente dirigido puede aportar actividad física y eliminación, pero ofrecer poca exploración. Un paseo lento puede aportar gran cantidad de investigación olfativa y poca carga cardiovascular. Una salida con encuentros sociales puede ser enriquecedora para un perro sociable y estresante para otro. La calidad de un paseo debe juzgarse por qué oportunidades ofrece y cómo responde ese perro, no únicamente por distancia, velocidad o duración.

La evidencia observacional confirma que los perros utilizan los paseos para algo más que locomoción. Westgarth et al. (2010) observaron 286 perros durante paseos en espacios públicos y registraron interacción con el ambiente, olfateo, micción e interacciones con perros y personas. El porcentaje de tiempo dedicado a olfatear variaba entre tipos raciales y estaba asociado con la micción. En una segunda parte del estudio, con diez perros evaluados con y sin correa, la presencia de correa redujo la probabilidad de interacción entre perros. El trabajo no evaluó directamente bienestar, pero demuestra empíricamente que el paseo es un contexto de investigación ambiental y social, no solamente de desplazamiento.

El olfato merece atención especial. Los perros poseen un sistema sensorial fuertemente orientado a información química y utilizan olores para investigar objetos, lugares e individuos. La comunicación canina incluye señales visuales, acústicas y olfativas, y los productos urinarios pueden persistir en el ambiente y aportar información social (Siniscalchi et al., 2018). Investigaciones recientes continúan mostrando que el marcaje urinario está relacionado con el procesamiento de información social y fisiológica; Quaranta et al. (2026) encontraron patrones diferentes de marcaje y respuestas fisiológicas en machos expuestos a orina de distintos tipos de individuos. El estudio es preliminar y no demuestra que todo marcaje sea una “necesidad”, pero refuerza que detenerse a oler marcas no equivale a perder el tiempo.

La evidencia sobre actividades olfativas y bienestar es prometedora pero todavía limitada. Duranton y Horowitz (2019) asignaron veinte perros de compañía a dos semanas de nosework o heelwork y encontraron que el grupo de nosework se aproximó más rápidamente a un estímulo ambiguo en una prueba de sesgo cognitivo, resultado interpretado como un cambio hacia un juicio más positivo. Sin embargo, el estudio fue pequeño y examinó una actividad olfativa estructurada, no paseos cotidianos. Una revisión de alcance de Fountain et al. (2025) identificó sólo 27 estudios sobre actividades basadas en olor en perros de trabajo, refugio y compañía y concluyó que existe un vacío importante sobre sus efectos directos en conducta, fisiología y bienestar. Por tanto, resulta razonable defender oportunidades de olfacción, pero no afirmar que exista una dosis universal de “X minutos de olfateo” ni que toda sesión de olfato produzca relajación.

El paseo también puede proporcionar exploración. Desde la perspectiva del modelo Five Domains, las interacciones voluntarias con el ambiente forman parte del Dominio 4 —Behavioral Interactions— y constituyen oportunidades para ejercer agencia (Mellor et al., 2020). Littlewood et al. (2023) desarrollan este concepto: exploración inquisitiva, búsqueda de información y algunas formas de juego pueden permitir al animal adquirir información y competencia. En un paseo, esto puede manifestarse cuando el perro investiga una nueva superficie, sigue un olor, escoge momentáneamente una dirección segura o se detiene a examinar un estímulo.

Esta función exploratoria explica por qué distancia recorrida y calidad del paseo no son equivalentes. Dos paseos de tres kilómetros pueden tener experiencias muy distintas. Uno puede consistir en desplazamiento continuo a velocidad humana con poca posibilidad de detenerse; otro puede incluir olfateo, cambios de superficie, elección de trayecto, pausas y exploración. La ciencia todavía no dispone de un índice validado que permita afirmar cuál es “mejor” para cualquier perro. Lo que sí permiten los marcos contemporáneos de bienestar es preguntar qué oportunidades de actividad, interacción y agencia ofrece cada uno.

La actividad física sigue siendo una función importante. Las guías de AAHA recomiendan ejercicio diario y estimulación adecuados a edad, raza, temperamento y salud, y enfatizan planes individualizados. Las recomendaciones COAST para salud musculoesquelética también apoyan ejercicio regular apropiado a etapa vital y capacidad, evitando cargas excesivas o de alto impacto en perros no acondicionados. De este modo, caminar durante un paseo puede contribuir a movilidad y condición, pero el valor físico depende de velocidad, terreno, duración, condición del perro y estado de salud; caminar dos kilómetros no representa la misma carga para todos.

El componente social requiere mayor precisión. Durante los paseos, los perros pueden recibir información social de dos formas. La primera es indirecta, mediante olores dejados por otros individuos. La segunda es directa, mediante encuentros con perros y personas. No todos los perros necesitan saludar a perros desconocidos durante cada paseo. Westgarth et al. mostraron que la correa reduce la probabilidad de interacción directa, lo que puede ser útil cuando esas interacciones son indeseables o inseguras. La revisión sistemática de McEvoy et al. (2022) sobre socialización recuerda además que el objetivo del desarrollo social no es maximizar indiscriminadamente el número de encuentros: calidad, edad, contexto y respuesta individual importan.

El paseo también puede funcionar como experiencia compartida entre perro y responsable. Los perros ajustan parte de su locomoción al comportamiento humano y las interacciones durante el paseo crean oportunidades para comunicación, cooperación y aprendizaje. No obstante, debe evitarse afirmar que caminar por sí mismo “fortalece el vínculo” de forma garantizada. Estudios cualitativos muestran que los responsables perciben el paseo como una actividad relacionada con las necesidades del perro y con experiencias positivas compartidas (Westgarth et al., 2017), pero el efecto depende de la calidad de la interacción.

La correa merece un tratamiento funcional y no ideológico. Una correa puede restringir libertad de movimiento, pero también permite seguridad, cumplimiento de normas, prevención de persecución y control de interacciones. La pregunta relevante no es “correa buena o mala”, sino cuánto margen funcional ofrece dentro de un ambiente concreto. Una línea más larga en un espacio seguro puede permitir más opciones que una correa corta; una correa corta puede ser necesaria cerca de tránsito o en espacios densos. No existe evidencia suficiente para convertir una longitud concreta en norma universal.

El paseo puede además ofrecer oportunidades de elección y control. No es necesario que el perro decida toda la ruta. Pequeñas elecciones —qué zona investigar, cuánto tiempo olfatear un punto razonable, aproximarse o no a un estímulo seguro, tomar una de dos direcciones compatibles— pueden constituir agencia. Littlewood et al. (2023) enfatizan precisamente que la agencia implica conductas voluntarias, auto-generadas y orientadas a metas.

Desde una perspectiva práctica, este dossier propone abandonar la pregunta:

“¿Cuántos kilómetros caminó?”

como métrica única y sustituirla por un perfil de paseo:

1. Movimiento: ¿hubo actividad física adecuada?
2. Exploración: ¿pudo investigar el ambiente?
3. Olfato: ¿dispuso de oportunidades de recoger información?
4. Agencia: ¿tuvo algunas elecciones seguras?
5. Social: ¿tuvo el tipo de interacción adecuado para ese perro?
6. Aprendizaje: ¿pudo afrontar el entorno sin sobrecarga?
7. Recuperación: ¿regresa en un estado compatible con descanso y bienestar?

Esta propuesta no es una escala científica validada; es una herramienta editorial y práctica derivada de los dominios estudiados.

La tesis central del artículo será:

Un paseo no se mide sólo por lo lejos que llegó el perro. También importa qué pudo oler, investigar, decidir, aprender y experimentar durante el camino. Los kilómetros describen desplazamiento; no describen por sí solos la calidad del paseo.

2. Pregunta principal

Pregunta central

¿Qué necesidades y funciones puede satisfacer un paseo además del ejercicio físico?

Preguntas secundarias

1. ¿Qué diferencia existe entre paseo y ejercicio?
2. ¿Qué funciones físicas cumple caminar?
3. ¿Qué papel tiene el olfato?
4. ¿Qué información obtiene un perro al olfatear?
5. ¿Qué sabemos sobre actividades olfativas y bienestar?
6. ¿Olfatear durante un paseo equivale a nosework?
7. ¿Existe una cantidad ideal de olfateo?
8. ¿Qué es exploración?
9. ¿Por qué investigar el ambiente puede tener valor?
10. ¿Qué papel tiene la agencia?
11. ¿Debe el perro elegir toda la ruta?
12. ¿Qué información social existe en las marcas de orina?
13. ¿Necesita saludar perros durante el paseo?
14. ¿Qué efecto tiene la correa sobre interacciones?
15. ¿Qué diferencia existe entre socialización y encuentros indiscriminados?
16. ¿Qué papel tiene la relación humano-perro?
17. ¿Un paseo lento puede ser útil aunque recorra poca distancia?
18. ¿Un paseo rápido puede ser útil?
19. ¿Qué cambia con edad, raza, salud y personalidad?
20. ¿Cómo evaluar la calidad de un paseo sin convertirlo en una fórmula rígida?

Alcance

Este dossier se refiere principalmente a paseos recreativos de perros de compañía. No supone que todas las funciones descritas deban aparecer en cada salida ni que un paseo sustituya necesidades de ejercicio específico, juego, entrenamiento, relaciones sociales o descanso.

3. Conceptos fundamentales

3.1 Paseo

Salida del entorno habitual inmediato en compañía de una persona, generalmente caminando y con algún grado de desplazamiento e interacción ambiental.

No existe una definición científica universal única.

3.2 Ejercicio

Actividad física estructurada o suficientemente sostenida para generar una carga fisiológica.

Un paseo puede contener ejercicio, pero no todo paseo constituye ejercicio de intensidad relevante.

3.3 Exploración

Conducta mediante la cual el animal obtiene información sobre elementos, lugares o cambios en su ambiente.

3.4 Conducta investigativa

Interacción dirigida a examinar un estímulo.

Puede incluir:

• olfatear;
• mirar;
• aproximarse;
• manipular.

3.5 Olfacción

Procesamiento de información química mediante el sistema olfativo.

3.6 Scent marking / marcaje olfativo

Depósito de señales químicas, por ejemplo mediante orina, asociado con comunicación e información social.

3.7 Foraging

Conductas implicadas en búsqueda, localización y obtención de recursos alimentarios.

No todo olfateo durante un paseo es foraging.

3.8 Socialización

Proceso de desarrollo y aprendizaje de respuestas sociales y ambientales apropiadas.

No es sinónimo de “saludar a todos”.

3.9 Agencia

Capacidad para realizar conductas voluntarias, auto-generadas y orientadas a objetivos.

3.10 Calidad del paseo

Constructo práctico, no una variable universal validada. Debe inferirse de las oportunidades ofrecidas y la respuesta del individuo.

4. Evolución

El movimiento histórico tenía función

Para los ancestros y poblaciones de vida libre, desplazarse no constituía “hacer cardio” de manera aislada.

El movimiento servía para:

• buscar recursos;
• explorar;
• encontrar individuos;
• evitar amenazas;
• investigar cambios.

Implicación

En términos funcionales:

locomoción + información + decisiones

solían ocurrir simultáneamente.

Perro doméstico moderno

Podemos separar artificialmente esos componentes:

• caminadora → locomoción;
• nosework → olfacción;
• paseo → combinación variable.

Ninguno sustituye automáticamente al resto.

5. Domesticación e historia

Los humanos controlamos:

• cuándo sale el perro;
• por dónde;
• a qué velocidad;
• cuánto tiempo se detiene;
• con quién interactúa.

Esto convierte el paseo en una actividad altamente mediada por decisiones humanas.

Entorno urbano

La correa suele ser necesaria por:

• tráfico;
• legislación;
• densidad;
• seguridad.

Consecuencia

La cuestión no es recrear una supuesta “vida natural”, sino diseñar salidas que permitan oportunidades compatibles con el entorno humano.

6. Etología

Tinbergen aplicado al paseo

Causación

¿Por qué se detiene?

Puede ser:

• olor;
• información social;
• eliminación;
• miedo;
• novedad;
• fatiga.

Ontogenia

La conducta en paseo cambia con:

• experiencia;
• socialización;
• entrenamiento;
• edad.

Función

Pasear puede facilitar:

• movilidad;
• investigación;
• información;
• interacción.

Filogenia

Los cánidos utilizan múltiples modalidades sensoriales y sociales para interactuar con su ambiente.

7. Cognición y aprendizaje

El paseo como flujo de información

Cada salida contiene:

• olores;
• sonidos;
• personas;
• vehículos;
• superficies;
• perros.

El perro debe:

• discriminar;
• anticipar;
• aprender;
• decidir.

Familiaridad

Una ruta conocida puede ser:

• predecible;
• fácil de afrontar.

Novedad

Una ruta nueva puede ofrecer:

• información;
• exploración;
• reto.

Pero para un perro miedoso puede ser demasiado demandante.

Aprendizaje

El paseo puede enseñar:

• caminar con correa;
• regresar al responsable;
• esperar;
• afrontar cambios;
• ignorar estímulos.

8. Desarrollo

Cachorro

Objetivos:

• exploración segura;
• experiencias positivas;
• movimiento apropiado;
• aprendizaje gradual.

No:

maximizar distancia.

Adolescente

Puede aumentar:

• exploración;
• intensidad;
• interés social.

Adulto

La combinación depende del individuo.

Senior

Puede necesitar:

• menor distancia;
• más tiempo;
• superficies fáciles;
• pausas.

Un paseo corto puede seguir teniendo alto valor sensorial y social.

Dolor

Un perro con dolor puede querer investigar pero tolerar menos distancia.

Esto muestra nuevamente por qué:
kilómetros ≠ calidad.

9. Análisis del comportamiento

Caso 1 — perro se detiene cada pocos metros

Interpretación humana:

“no quiere caminar”.

Posibles funciones:

• olfatear;
• evaluar;
• miedo;
• dolor;
• marcaje.

Hay que distinguir.

Caso 2 — perro arrastra al responsable

Puede intervenir:

• excitación;
• historia de reforzamiento;
• miedo;
• acceso a olores.

No demuestra:

“necesita correr más”.

Caso 3 — perro no saluda

Puede estar:

• evitando;
• indiferente;
• concentrado en ambiente.

No significa necesariamente déficit social.

10. Bienestar

10.1 Función 1 — Movimiento

Caminar puede contribuir a:

• movilidad;
• fuerza funcional;
• gasto energético;
• salud general.

AAHA recomienda ejercicio diario apropiado a edad, raza y temperamento.

Pero

una caminata lenta
y
una caminata rápida

producen cargas distintas.

10.2 Función 2 — Olfacción

El olfato es una modalidad sensorial central en el perro.

Durante el paseo

puede:

• detectar novedades;
• investigar rastros;
• reconocer información.

Evidencia directa

Westgarth et al. (2010):
286 observaciones;
olfateo frecuente y relacionado con características del perro y micción.

Lo que NO demuestra

que una cantidad exacta de olfateo sea necesaria.

10.3 Olfacción y bienestar

Duranton & Horowitz (2019):

20 perros;
2 semanas;
nosework vs heelwork.

Nosework:
→ cambio hacia juicio más positivo en cognitive bias test.

Limitación

nosework ≠ paseo.

No podemos afirmar:

“olfatear 20 minutos en un paseo produce el mismo resultado”.

10.4 Estado de la evidencia olfativa

Fountain et al. (2025):

27 estudios.

Poblaciones:

• trabajo;
• refugio;
• compañía.

Conclusión

Mucho sabemos sobre capacidad de detección,
menos sobre efectos de las actividades olfativas en el bienestar del perro.

Regla editorial

No vender “sniffing” como cura universal.

10.5 Función 3 — Exploración

Littlewood et al. (2023) incluye exploración inquisitiva entre oportunidades de agencia y adquisición de información.

Paseo

ofrece un ambiente variable sobre el cual actuar.

Ejemplo:

• elegir qué estímulo investigar;
• cambiar de superficie;
• aproximarse.

10.6 Función 4 — Agencia

Pequeñas decisiones:

• olfatear un punto;
• elegir entre dos direcciones seguras;
• detenerse;
• alejarse de un encuentro.

Importante

Agencia no exige:

• ir sin correa;
• decidir siempre;
• ignorar seguridad.

10.7 Función 5 — Información social olfativa

Siniscalchi et al. (2018):
la comunicación canina utiliza señales olfativas.

Marcajes:

• permanecen en el ambiente;
• pueden contener información individual/social.

Evidencia reciente

Quaranta et al. (2026):
machos respondieron de forma diferente a olores urinarios sociales de distinto tipo.

Limitación

estudio experimental preliminar;
no convierte el marcaje en necesidad universal.

10.8 Función 6 — Interacción social directa

Westgarth et al. (2010):
durante paseos se observaron interacciones con perros y humanos.

Perros interactuaron más con perros que con personas desconocidas.

Correa

si cualquiera de los perros estaba sujeto:
→ menor probabilidad de interacción.

Aplicación

La correa puede utilizarse para evitar encuentros.

10.9 ¿Todos necesitan saludar?

No.

La socialización no significa interacción indiscriminada.

Riesgos

• miedo;
• conflicto;
• sobreexcitación;
• enfermedad;
• incompatibilidad.

Regla

La oportunidad social debe adaptarse al individuo.

10.10 Función 7 — Relación humano-perro

Pasear crea tiempo compartido.

Westgarth et al. (2017):
responsables describieron el paseo como actividad “para el perro” y asociaron su propio disfrute a percibir que el perro disfrutaba.

Limitación

estudio cualitativo;
percepción humana.

No afirmar

“cada paseo mejora necesariamente el vínculo”.

10.11 Función 8 — Eliminación

Para muchos perros urbanos, el paseo ofrece acceso a:

• micción;
• defecación.

Importante

si el paseo es la única oportunidad de eliminación,
su frecuencia adquiere relevancia fisiológica.

Pero este artículo no prescribe intervalos universales.

10.12 Función 9 — Habituación y competencia ambiental

Una exposición apropiada puede permitir al perro aprender sobre:

• tráfico;
• personas;
• superficies;
• sonidos.

Pero

exposición excesiva puede sensibilizar.

No confundir:

“sacarlo mucho”
con
“hacer exposición de calidad”.

10.13 La correa como herramienta

Puede restringir

• rango;
• velocidad;
• interacciones.

Puede permitir

• seguridad;
• acceso a espacios;
• manejo de distancia.

Pregunta correcta

¿Qué longitud y manejo son seguros y funcionales en este contexto?

No existe una cifra universal.

10.14 Paseo rápido

Puede favorecer:

• carga física;
• eficiencia temporal.

Puede ofrecer menos:

• pausas;
• investigación.

No es “malo”.

Cumple un objetivo distinto.

10.15 Paseo exploratorio

Puede:

• recorrer poca distancia;
• incluir muchas pausas;
• ofrecer información.

No necesariamente produce alta carga cardiovascular.

10.16 Paseo social

Puede priorizar:

• convivencia;
• personas;
• perros conocidos.

Sólo si el individuo lo valora.

10.17 Paseo de recuperación

En perros:

• senior;
• post lesión;
• sensibles;

puede priorizar:

• ritmo lento;
• superficie;
• comodidad;
• exploración.

10.18 No existe un “paseo perfecto”

Una salida puede priorizar una función.

Ejemplo semanal

Un perro podría tener:

• paseo físico;
• paseo exploratorio;
• salida breve de eliminación.

No es obligatorio dividirlos así.

Es un modelo conceptual.

10.19 Por qué kilómetros es una métrica incompleta

Kilómetros informan:

• distancia.

No informan:

• cuánto olfateó;
• qué exploró;
• cómo se sintió;
• cuánto control tuvo;
• si sintió dolor;
• si se recuperó.

Por tanto

distancia es un dato,
no una medida de bienestar.

10.20 Modelo MEOAS

Propuesta pedagógica, no escala validada:

M — Movimiento

¿La carga física fue apropiada?

E — Exploración

¿Tuvo oportunidades de investigar?

O — Olfato

¿Pudo utilizar información química?

A — Agencia

¿Pudo tomar algunas decisiones?

S — Social

¿Las interacciones fueron apropiadas?

Añadir:

R — Recuperación

¿Cómo regresó y se recuperó?

11. Adiestramiento y manejo

Correa floja

Enseñar habilidades facilita:

• seguridad;
• acceso;
• mayor margen.

Llamada

Una respuesta fiable puede permitir más libertad en ambientes legalmente y físicamente seguros.

No entrenar contra toda exploración

Un heel permanente puede reducir oportunidades de investigar.

Tampoco permitir caos

El responsable debe gestionar:

• tráfico;
• basura;
• perros incompatibles;
• fauna.

Alternar modos

Puede enseñarse:

“junto”
→ desplazamiento dirigido.

“ve a oler”
→ exploración permitida.

Esta es una propuesta práctica basada en claridad de contingencias, no un protocolo universal.

12. Aplicaciones prácticas

Esto significa que…

Un paseo de calidad no tiene que ganar una competencia de pasos.

En la vida cotidiana…

Preguntar:

1. ¿qué objetivo tiene esta salida?
2. ¿necesita movimiento?
3. ¿necesita explorar?
4. ¿está cómodo?
5. ¿qué quiere investigar?
6. ¿conviene evitar encuentros?
7. ¿cómo vuelve a casa?

Un responsable puede observar…

• interés;
• olfateo;
• marcha;
• rigidez;
• evitación;
• recuperación.

Conviene evitar…

• arrastrarlo continuamente para cumplir kilómetros;
• obligar saludos;
• medir bienestar sólo por cansancio;
• creer que toda parada es terquedad;
• permitir olfateo en lugares inseguros.

Podría ayudar…

• alternar ritmos;
• permitir pausas seguras;
• variar rutas cuando el perro lo tolera;
• usar señales claras;
• adaptar duración a salud.

13. Mitos y controversias

Mito 1 — “Un paseo se mide por kilómetros”

Clasificación: contradicho como medida de bienestar.

Distancia sólo mide desplazamiento.

Mito 2 — “Si se para a oler, pierde tiempo”

Clasificación: contradicho como interpretación general.

Olfatear es conducta investigativa y puede aportar información.

Mito 3 — “Olfatear relaja siempre al perro”

Clasificación: evidencia insuficiente como universal.

La literatura olfativa es todavía limitada.

Mito 4 — “Todo perro debería saludar a otros perros”

Clasificación: contradicho como regla.

La interacción debe individualizarse.

Mito 5 — “Un paseo lento no cuenta”

Clasificación: incorrecto.

Puede cumplir funciones olfativas, exploratorias y de movimiento.

Mito 6 — “Un paseo rápido es malo”

Clasificación: incorrecto.

Puede ser útil para una función física concreta.

Mito 7 — “Sin correa siempre es mejor”

Clasificación: contradicho como universal.

Seguridad y contexto importan.

Mito 8 — “Pasear sustituye todo el enriquecimiento”

Clasificación: incorrecto.

No necesariamente cubre juego, descanso, interacción social adecuada u otras oportunidades.

Mito 9 — “Más distancia = más bienestar”

Clasificación: evidencia insuficiente.

Carga y experiencia son multidimensionales.

Mito 10 — “El paseo sirve únicamente para hacer ejercicio y hacer del baño”

Clasificación: contradicho.

La conducta observada durante paseos incluye investigación ambiental y social.

14. Estado de la evidencia

14.1 Westgarth et al. (2010)

Tipo: estudio observacional + pequeño experimento on/off leash.

Datos: 286 observaciones; segunda fase n=10.

Hallazgo: paseos incluyen olfateo, micción e interacciones; la correa redujo probabilidad de interacción directa.

Limitación: no evaluó bienestar directamente.

Confianza: alta para descripción del comportamiento; moderada para generalización del efecto de correa.

Uso: evidencia central sobre funciones múltiples.

14.2 Duranton y Horowitz (2019)

Tipo: intervención con cognitive bias.

Muestra: 20 perros.

Hallazgo: dos semanas de nosework se asociaron con juicio más positivo que heelwork.

Limitación: muestra pequeña; nosework estructurado, no paseo.

Confianza: moderada.

Uso: olfacción y estado afectivo.

14.3 Fountain et al. (2025)

Tipo: scoping review.

Corpus: 27 estudios.

Hallazgo: investigación sobre efectos de actividades olfativas en bienestar sigue limitada y heterogénea.

Limitación: mezcla perros de trabajo, refugio y compañía.

Confianza: alta para estado del campo.

Uso: evitar sobreafirmaciones.

14.4 Amaya et al. (2020)

Tipo: estudio experimental en refugio.

Muestra: 60 perros.

Hallazgo: determinados estímulos olfativos y auditivos modificaron actividad y vocalización.

Limitación: exposición pasiva a olores; refugio; no paseo.

Confianza: moderada.

Uso: sensibilidad conductual a olores.

14.5 Mellor et al. (2020)

Tipo: revisión / marco Five Domains.

Hallazgo: Domain 4 considera interacción voluntaria con ambiente, otros animales y humanos.

Limitación: marco, no estudio de paseo.

Confianza: alta como fundamento.

14.6 Littlewood et al. (2023)

Tipo: revisión conceptual.

Hallazgo: exploración inquisitiva e interacción ambiental pueden constituir oportunidades de agencia y adquisición de competencia.

Limitación: ejemplos no centrados exclusivamente en paseos de perros.

Confianza: alta conceptual.

14.7 Siniscalchi et al. (2018)

Tipo: revisión de comunicación canina.

Hallazgo: perros utilizan señales visuales, acústicas y olfativas en comunicación.

Limitación: no evalúa paseos.

Confianza: alta.

14.8 Quaranta et al. (2026)

Tipo: estudio experimental.

Población: perros machos.

Hallazgo: respuestas de marcaje y variables fisiológicas cambiaron ante olores urinarios sociales diferentes.

Limitación: estudio preliminar; población restringida.

Confianza: moderada.

Uso: información social olfativa.

14.9 McEvoy et al. (2022)

Tipo: revisión sistemática narrativa.

Corpus: 29 estudios.

Hallazgo: socialización temprana importa, pero faltan datos de dosis y metodología.

Limitación: muchos estudios retrospectivos.

Confianza: moderada-alta.

Uso: saludar no equivale a socializar.

14.10 Creevy et al. (2019) — AAHA

Tipo: guía profesional revisada por pares.

Hallazgo: ejercicio y estimulación deben individualizarse por etapa vital, raza y temperamento.

Limitación: no específica para paseos.

Confianza: alta como guía.

14.11 Cachon et al. (2023) — COAST

Tipo: consenso clínico internacional.

Hallazgo: ejercicio regular apropiado a edad/raza y condición favorece salud musculoesquelética.

Limitación: manejo de OA, no paseo general.

Confianza: alta como orientación clínica.

14.12 Westgarth et al. (2017)

Tipo: cualitativo.

Muestra: 26 entrevistas + autoetnografía.

Hallazgo: responsables construyen el paseo como actividad “para el perro” y su disfrute está relacionado con percibir disfrute del perro.

Limitación: percepción humana; no mide bienestar canino objetivamente.

Confianza: moderada para experiencia humana.

15. Banco de evidencia

Evidencia 1

Afirmación: Durante un paseo los perros realizan más conductas que caminar.

Fuente: Westgarth et al. (2010).

Nivel de certeza: alto.

Uso: tesis principal.

Evidencia 2

Afirmación: Olfatear es una conducta frecuente e investigativa durante el paseo.

Fuente: Westgarth et al. (2010).

Nivel de certeza: alto descriptivo.

Matiz: frecuencia no demuestra necesidad universal.

Evidencia 3

Afirmación: Actividades olfativas pueden modificar indicadores afectivos.

Fuente: Duranton & Horowitz (2019).

Nivel de certeza: moderado.

Matiz: nosework no equivale a paseo.

Evidencia 4

Afirmación: La base científica sobre scent activities y bienestar todavía es limitada.

Fuente: Fountain et al. (2025).

Nivel de certeza: alto.

Uso: prevenir mitos.

Evidencia 5

Afirmación: Los olores urinarios aportan información social.

Fuente: Siniscalchi et al. (2018); Quaranta et al. (2026).

Nivel de certeza: moderado-alto.

Evidencia 6

Afirmación: La correa modifica oportunidades de interacción social durante paseos.

Fuente: Westgarth et al. (2010).

Nivel de certeza: moderado.

Matiz: segunda fase sólo n=10.

Evidencia 7

Afirmación: Exploración puede considerarse una oportunidad de agencia y adquisición de información.

Fuente: Littlewood et al. (2023).

Nivel de certeza: alto conceptual.

Evidencia 8

Afirmación: Un paseo puede contribuir a actividad física, pero la carga debe individualizarse.

Fuente: Creevy et al. (2019); Cachon et al. (2023).

Nivel de certeza: alto.

Evidencia 9

Afirmación: Interacción social directa no debe maximizarse indiscriminadamente.

Fuente: McEvoy et al. (2022); Westgarth et al. (2010).

Nivel de certeza: moderado-alto.

Evidencia 10

Afirmación: Kilómetros recorridos no constituyen una medida validada de bienestar.

Fuente: inferencia a partir de la multidimensionalidad descrita en Five Domains y estudios de paseo.

Nivel de certeza: alto respecto a ausencia de validación.

Matiz: distancia sigue siendo útil para cuantificar carga física.

16. Propuesta de estructura del artículo

H1 — Pasear no es únicamente hacer ejercicio

Gancho

“Dos perros pueden recorrer los mismos tres kilómetros y haber tenido paseos completamente diferentes.”

H2 — ¿Qué ocurre realmente cuando un perro sale a caminar?

Presentar

movimiento;
información;
decisiones;
interacciones.

H2 — Función 1: mover el cuerpo

Explicar

actividad física;
salud;
individualización.

H2 — Función 2: oler el mundo

Evidencia

Westgarth;
Fountain;
Duranton.

Matiz

sin dosis universal.

H2 — Para un perro, un olor también puede ser información social

Explicar

marcaje;
señales químicas.

H2 — Función 3: explorar y aprender

Explicar

novedad;
competencia;
agencia.

H2 — Función 4: tener pequeñas elecciones

Ejemplos

pausas;
direcciones;
distancias.

H2 — Función 5: interacción social

Explicar

directa e indirecta.

Matiz

no obligar saludos.

H2 — La correa no es el enemigo

Explicar

restricción vs seguridad.

H2 — Paseo físico vs paseo exploratorio

Comparar

objetivos diferentes.

H2 — Por qué kilómetros es una mala métrica única

Mostrar

lo que mide
vs.
lo que no mide.

H2 — Cómo evaluar una salida

Modelo

Movimiento;
Exploración;
Olfato;
Agencia;
Social;
Recuperación.

H2 — La pregunta final

No:

“¿Cuántos kilómetros hizo?”

Sí:

“¿Qué oportunidades tuvo este perro durante la salida y cómo respondió a ellas?”

17. Preguntas todavía abiertas

1. ¿Cuánto olfateo necesitan perros de compañía?
2. ¿Qué valor motivacional tiene olfatear durante el paseo?
3. ¿Cómo cambia por raza o linaje?
4. ¿Cómo cambia con edad?
5. ¿Cómo cambia con salud?
6. ¿Qué diferencia olfateo libre de nosework?
7. ¿Qué efectos fisiológicos tiene sniffing espontáneo?
8. ¿Reduce realmente frecuencia cardiaca durante paseos?
9. ¿Qué longitud de correa optimiza agencia y seguridad?
10. ¿Cómo medir exploración?
11. ¿Cómo medir calidad del paseo?
12. ¿Qué papel tiene novedad de ruta?
13. ¿Una ruta conocida facilita descanso cognitivo?
14. ¿Qué frecuencia de rutas nuevas es adecuada?
15. ¿Cómo afecta el ambiente urbano?
16. ¿Qué papel tiene contaminación acústica?
17. ¿Cómo afectan interacciones forzadas con perros?
18. ¿Qué valor tiene comunicación olfativa sin contacto directo?
19. ¿Cómo cambia marcaje con sexo y esterilización?
20. ¿Cómo afecta dolor a olfateo?
21. ¿Cómo diseñar paseos para seniors?
22. ¿Qué combinación de ejercicio y exploración es óptima?
23. ¿Cómo se relaciona el paseo con sueño posterior?
24. ¿Cómo se relaciona con estrés crónico?
25. ¿Qué indicadores domésticos predicen un paseo de buena calidad?

18. Referencias

Amaya, V., Paterson, M. B. A., & Phillips, C. J. C. (2020). Effects of olfactory and auditory enrichment on the behaviour of shelter dogs. Animals, 10(4), 581. https://doi.org/10.3390/ani10040581

Cachon, T., Frykman, O., Innes, J. F., Lascelles, B. D. X., Okumura, M., Sousa, P., Staffieri, F., Steagall, P. V., & Van Ryssen, B. (2023). COAST Development Group’s international consensus guidelines for the treatment of canine osteoarthritis. Frontiers in Veterinary Science, 10, 1137888. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1137888

Creevy, K. E., Grady, J., Little, S. E., Moore, G. E., Strickler, B. G., Thompson, S., & Webb, J. A. (2019). 2019 AAHA Canine Life Stage Guidelines. Journal of the American Animal Hospital Association, 55(6), 267–290. https://doi.org/10.5326/JAAHA-MS-6999

Duranton, C., & Horowitz, A. (2019). Let me sniff! Nosework induces positive judgment bias in pet dogs. Applied Animal Behaviour Science, 211, 61–66. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2018.12.009

Fountain, J., Fernandez, E. J., McWhorter, T. J., & Hazel, S. J. (2025). The value of sniffing: A scoping review of scent activities for canines. Applied Animal Behaviour Science, 282, 106485. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106485

Littlewood, K. E., Heslop, M. V., & Cobb, M. L. (2023). The agency domain and behavioral interactions: Assessing positive animal welfare using the Five Domains Model. Frontiers in Veterinary Science, 10, 1284869. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1284869

McEvoy, V., Baqueiro Espinosa, U., Crump, A., & Arnott, G. (2022). Canine socialisation: A narrative systematic review. Animals, 12(21), 2895. https://doi.org/10.3390/ani12212895

Mellor, D. J., Beausoleil, N. J., Littlewood, K. E., McLean, A. N., McGreevy, P. D., Jones, B., & Wilkins, C. (2020). The 2020 Five Domains Model: Including human–animal interactions in assessments of animal welfare. Animals, 10(10), 1870. https://doi.org/10.3390/ani10101870

Quaranta, A., d’Ingeo, S., Minunno, M., Straziota, V., Nolè, M., Ventriglia, G., Ceci, E., & Siniscalchi, M. (2026). Decoding dog communication through the physiology and behavior of urine marking. Scientific Reports, 16, 1711. https://doi.org/10.1038/s41598-025-31373-8

Siniscalchi, M., d’Ingeo, S., Minunno, M., & Quaranta, A. (2018). Communication in dogs. Animals, 8(8), 131. https://doi.org/10.3390/ani8080131

Westgarth, C., Christley, R. M., Pinchbeck, G. L., Gaskell, R. M., Dawson, S., & Bradshaw, J. W. S. (2010). Dog behaviour on walks and the effect of use of the leash. Applied Animal Behaviour Science, 125(1–2), 38–46. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2010.03.007

Westgarth, C., Christley, R. M., Marvin, G., & Perkins, E. (2017). I walk my dog because it makes me happy: A qualitative study to understand why dogs motivate walking and improved health. International Journal of Environmental Research and Public Health, 14(8), 936. https://doi.org/10.3390/ijerph14080936

Nota metodológica para el futuro redactor

Este artículo debe desmontar el mito “paseo = kilómetros” sin caer en el extremo de afirmar que el ejercicio físico es secundario.

Debe conservar estas distinciones:

1. paseo ≠ ejercicio puro;
2. distancia ≠ calidad del paseo;
3. olfateo espontáneo ≠ nosework estructurado;
4. olfatear ≠ relajarse siempre;
5. socialización ≠ saludar a todos los perros;
6. correa ≠ ausencia total de agencia;
7. paseo lento ≠ paseo inútil;
8. paseo rápido ≠ paseo malo;
9. exploración ≠ falta de obediencia;
10. una salida no tiene que satisfacer todas las necesidades del perro.

La frase rectora sugerida es:

Los kilómetros describen cuánto se desplazó el perro; no describen todo lo que hizo, aprendió, olió, decidió o experimentó durante el paseo.

Una segunda frase útil:

Un buen paseo no tiene una única forma: puede priorizar movimiento, exploración, olfato o interacción según lo que ese perro necesite en ese momento.

El artículo debe cerrar ofreciendo una alternativa al conteo de distancia:

movimiento + exploración + olfato + agencia + interacción adecuada + recuperación = un marco más completo para pensar el paseo.

El siguiente artículo del clúster puede profundizar específicamente en olfato: por qué oler importa para un perro y qué sabemos realmente sobre su valor de bienestar.

1. Resumen ejecutivo

La actividad física cumple funciones importantes en la salud y el bienestar del perro, pero su objetivo no puede reducirse a “cansarlo”. El ejercicio influye sobre condición cardiovascular, masa muscular, movilidad, función articular, metabolismo, composición corporal, capacidad funcional y, probablemente, aspectos de envejecimiento cognitivo. Sin embargo, la evidencia disponible no respalda una fórmula universal del tipo “más ejercicio = mejor bienestar”, ni permite afirmar que un perro físicamente exhausto sea necesariamente un perro satisfecho.

Una distinción básica es necesaria. Actividad física incluye cualquier movimiento corporal que incremente el gasto energético. Ejercicio suele referirse a actividad física estructurada, repetida o planificada con un objetivo concreto. Condicionamiento físico busca adaptaciones específicas —resistencia, fuerza, potencia, movilidad, coordinación— mediante exposición progresiva. Juego, exploración y paseo pueden incluir actividad física, pero también cumplen funciones cognitivas, sensoriales y sociales que no pueden reducirse a gasto energético.

La literatura veterinaria considera el ejercicio regular un componente importante de salud. Las guías de ciclo vital de la American Animal Hospital Association (AAHA) recomiendan actividad diaria y estimulación apropiadas para edad, raza y temperamento, enfatizando que las necesidades deben individualizarse. Las recomendaciones internacionales COAST para osteoartritis canina también destacan los beneficios del ejercicio para salud musculoesquelética, fuerza y función, pero insisten en que debe ser apropiado para raza, etapa vital y condición del paciente y que la carga debe progresarse gradualmente. Actividades de alto impacto, cambios bruscos de dirección o cargas repentinas son especialmente problemáticas en perros no acondicionados (Cachon et al., 2023).

La investigación sobre actividad física a gran escala confirma que no todos los perros presentan el mismo patrón. Lee et al. (2022), utilizando datos del Dog Aging Project, encontraron que la actividad disminuía con la edad y variaba con tamaño corporal, ambiente y características del responsable. Los perros mayores eran menos activos en promedio; los perros rurales más activos que los urbanos o suburbanos, especialmente a edades jóvenes; y los perros grandes presentaban más actividad que los pequeños. Estos resultados describen poblaciones, no necesidades prescriptivas, pero demuestran que “todos necesitan X minutos” simplifica excesivamente una realidad heterogénea.

La edad modifica tanto capacidad como objetivos. En cachorros, movimiento espontáneo, exploración y actividad apropiada forman parte del desarrollo, pero el aparato locomotor aún está madurando. Un estudio prospectivo en 501 perros de cuatro razas grandes encontró que subir escaleras durante los primeros tres meses se asociaba con mayor riesgo radiográfico de displasia de cadera, mientras que ejercicio libre sobre terreno blando y moderadamente irregular se asociaba con menor riesgo (Krontveit et al., 2012). El hallazgo no debe generalizarse a todas las razas ni transformarse en reglas universales sobre minutos de ejercicio; muestra que tipo de carga importa tanto como cantidad.

En perros adultos sanos, el ejercicio contribuye al mantenimiento de la función física, pero la investigación canina específica sobre “dosis óptima” es todavía limitada. Una revisión de estudios fisiológicos de ejercicio en perros concluyó que las respuestas dependen de modalidad, intensidad y duración, y que hacen falta programas científicos mejor caracterizados (Kim et al., 2021). Esto contrasta con la abundancia de recomendaciones populares que asignan tiempos exactos según raza sin una base experimental equivalente.

En perros mayores, la actividad adecuada puede ayudar a mantener movilidad y masa muscular. Frye et al. (2022) señalan que sedentarismo, obesidad y sarcopenia suelen interactuar en geriatría canina y que el ejercicio dirigido debe formar parte de programas individualizados. En una muestra de 11,574 perros de 6 a 18 años del Dog Aging Project, Bray et al. (2023) encontraron que mayor actividad física reportada se asociaba con menor severidad de signos de disfunción cognitiva y menor probabilidad de superar el umbral clínico. Sin embargo, el diseño fue observacional y transversal: perros con mejor cognición pueden ser más activos, por lo que no puede inferirse que aumentar ejercicio prevenga por sí solo demencia canina.

La salud modifica radicalmente la dosis adecuada. En osteoartritis, el ejercicio no se elimina necesariamente: puede adaptarse. Las guías COAST recomiendan programas individualizados, regulares y modificados según capacidad, dolor y estadio de enfermedad. El objetivo puede ser conservar fuerza, movilidad, equilibrio y resistencia, no “agotar energía”. En rehabilitación geriátrica, incluso la capacidad de levantarse, caminar distancias cortas, explorar o jugar puede constituir un objetivo funcional significativo (Frye et al., 2022).

El ejercicio también interactúa con el peso corporal, aunque no sustituye una estrategia nutricional cuando existe obesidad. En un ensayo clínico aleatorizado de 13 perros con sobrepeso, aumentar la actividad física al menos un tercio incrementó la actividad vigorosa, pero no produjo una reducción significativa de peso comparable a la restricción calórica. La dieta produjo una pérdida mediana aproximada del 10% del peso inicial, frente a alrededor del 2% en el grupo de actividad (German et al., 2019). Esto demuestra que “hacerlo correr más” no es una estrategia suficiente para cualquier problema metabólico.

En el ámbito conductual, la creencia “cánsalo y se portará bien” tiene poco respaldo científico como principio general. Clark et al. (1997) asignaron 40 beagles de laboratorio a condiciones con y sin ejercicio durante 12 semanas. El programa de ejercicio no produjo grandes beneficios fisiológicos o conductuales y no evitó el desarrollo de conductas anormales en ese contexto de alojamiento. En perros de refugio, Protopopova et al. (2018) compararon ejercicio adicional e interacción tranquila en 16 perros. Ambas intervenciones modificaron la conducta, pero inmediatamente después del ejercicio los perros mostraron más movimiento repetido de ida y vuelta en el kennel. Por tanto, ejercicio adicional no produjo simplemente “calma por cansancio”.

Estos estudios no demuestran que ejercicio carezca de beneficios conductuales. Demuestran algo más útil: actividad física no es sinónimo de enriquecimiento total, regulación emocional ni tratamiento de problemas conductuales. Un perro que ladra por miedo, destruye por ansiedad relacionada con separación, reacciona por dolor o tira de la correa por aprendizaje no necesariamente resolverá la causa mediante mayor fatiga física.

También debemos distinguir fatiga de satisfacción de necesidades. Fatiga significa reducción temporal de capacidad para producir trabajo físico. Un perro puede estar fatigado y seguir:

• frustrado;
• asustado;
• dolorido;
• privado de sueño;
• sobreestimulado.

Del mismo modo, un paseo lento con exploración y olfacción puede generar menor gasto energético que correr, pero ofrecer información ambiental y oportunidades conductuales diferentes. El valor de una actividad debe evaluarse por su función, no sólo por cuántas calorías consume o cuánto “cansa”.

El riesgo de exceso de ejercicio también es real. El ejercicio es una causa importante de enfermedad relacionada con calor en perros. Carter et al. (2024) señalan que el ejercicio fue el desencadenante en 74% de los casos de enfermedad por calor atendidos en atención primaria en estudios británicos previos. En su investigación con perros de canicross, la temperatura corporal continuó aumentando durante los primeros cinco minutos posteriores al ejercicio en aproximadamente una cuarta parte de los perfiles registrados. Intensidad, ambiente, morfología, acondicionamiento y recuperación deben formar parte de la prescripción.

La carga debe pensarse en varias dimensiones:

1. frecuencia — cuántas sesiones;
2. intensidad — cuán exigente es;
3. duración — cuánto dura;
4. tipo — caminar, correr, nadar, saltar, jugar;
5. impacto — fuerzas aplicadas al sistema musculoesquelético;
6. terreno — superficie y desnivel;
7. temperatura/ambiente;
8. estado del perro — edad, dolor, condición física, salud y recuperación.

Esta estructura es superior a preguntar solamente “¿cuántos minutos debe caminar?”.

Finalmente, un perro físicamente apto puede requerir más actividad para alcanzar una misma carga fisiológica que un perro sedentario, mientras que un perro no acondicionado puede lesionarse con una actividad que otro tolera fácilmente. El condicionamiento es una adaptación progresiva. Las recomendaciones COAST enfatizan que las actividades de alto impacto y carga súbita deben evitarse en perros no acondicionados, y los textos contemporáneos de ejercicio terapéutico señalan que la progresión debe considerar edad, comorbilidades, fuerza y nivel inicial de acondicionamiento.

La tesis central del futuro artículo será:

El objetivo del ejercicio no es dejar al perro sin energía. Es mantener y desarrollar una capacidad física compatible con su edad, salud y vida cotidiana, mientras el resto de sus necesidades —exploración, descanso, seguridad, interacción y estimulación— se satisfacen por sus propias vías. Un perro exhausto no es necesariamente un perro satisfecho.

2. Pregunta principal

Pregunta central

¿Qué función cumple realmente la actividad física en el bienestar de un perro y por qué “cansarlo” no es un objetivo suficiente?

Preguntas secundarias

1. ¿Qué diferencia actividad física de ejercicio?
2. ¿Qué diferencia ejercicio de condicionamiento?
3. ¿Qué función fisiológica tiene el movimiento?
4. ¿Qué adaptaciones produce el ejercicio?
5. ¿Qué significa intensidad?
6. ¿Qué significa carga?
7. ¿Qué función tiene la recuperación?
8. ¿Existe una cantidad universal de ejercicio?
9. ¿Cómo cambia con la edad?
10. ¿Cómo cambia con raza y tamaño?
11. ¿Cómo cambia con condición física?
12. ¿Cómo cambia con dolor?
13. ¿Cómo cambia con osteoartritis?
14. ¿Qué ejercicio necesitan los perros mayores?
15. ¿Qué sabemos sobre ejercicio en cachorros?
16. ¿Más ejercicio reduce problemas conductuales?
17. ¿Puede aumentar excitación?
18. ¿Qué diferencia fatiga de relajación?
19. ¿Qué diferencia fatiga de satisfacción?
20. ¿Qué relación existe entre ejercicio y cognición?
21. ¿Qué relación existe entre ejercicio y obesidad?
22. ¿Qué riesgos tiene el exceso?
23. ¿Qué papel tiene la temperatura?
24. ¿Cómo sabemos si la dosis fue apropiada?
25. ¿Cómo se individualiza un plan?

Alcance

Este dossier aborda perros de compañía. La evidencia de perros deportivos, de trabajo, de refugio, laboratorio y pacientes ortopédicos se utiliza cuando aporta mecanismos relevantes, pero se indican las limitaciones de extrapolación.

3. Conceptos fundamentales

3.1 Actividad física

Cualquier movimiento corporal que incremente gasto energético respecto al reposo.

Incluye:

• caminar;
• correr;
• jugar;
• explorar;
• subir;
• nadar.

3.2 Ejercicio

Actividad física relativamente planificada o estructurada con un propósito.

Ejemplos:

• caminar 30 minutos;
• carrera;
• natación terapéutica;
• ejercicios de fuerza.

3.3 Condicionamiento

Proceso de generar adaptaciones mediante carga progresiva.

Puede trabajar:

• resistencia;
• fuerza;
• potencia;
• velocidad;
• movilidad;
• coordinación.

3.4 Fitness / condición física

Capacidad funcional para realizar una tarea con tolerancia adecuada.

3.5 Fatiga

Disminución temporal de la capacidad de mantener rendimiento físico.

No equivale a:

• relajación;
• satisfacción;
• bienestar.

3.6 Intensidad

Qué tan demandante es la actividad respecto a la capacidad del perro.

La misma velocidad puede representar intensidades diferentes para perros distintos.

3.7 Duración

Tiempo de exposición a la actividad.

3.8 Frecuencia

Número de sesiones dentro de un periodo.

3.9 Impacto

Magnitud y naturaleza de las fuerzas aplicadas al sistema musculoesquelético.

3.10 Recuperación

Periodo en el que sistemas fisiológicos vuelven hacia valores basales y ocurre adaptación.

3.11 Sobrecarga progresiva

Incremento gradual del estímulo para promover adaptación.

3.12 Desacondicionamiento

Pérdida de adaptaciones por inactividad.

4. Evolución

Los perros descienden de cánidos adaptados para desplazarse, explorar y buscar recursos.

Sin embargo:

“los cánidos se movían mucho”
no implica
“todo perro moderno debe correr hasta agotarse”.

Función evolutiva del movimiento

Movimiento permitía:

• buscar alimento;
• explorar;
• desplazarse;
• interactuar;
• evitar amenazas.

Importante

Actividad física y conducta exploratoria estaban integradas.

En el hogar moderno podemos separarlas artificialmente:

correr en caminadora
≠
explorar un entorno.

Ambas pueden producir movimiento, pero no cumplen todas las mismas funciones.

5. Domesticación e historia

La selección humana produjo enormes diferencias en:

• tamaño;
• estructura corporal;
• velocidad;
• resistencia;
• función.

Un galgo, un bulldog y un perro pastor no poseen la misma morfología ni la misma tolerancia térmica o biomecánica.

Funciones históricas

Algunos linajes fueron seleccionados para:

• resistencia;
• sprint;
• pastoreo;
• cobro;
• rastreo;
• tiro.

Precaución

La historia de raza puede orientar hipótesis de actividad, pero no prescribe una dosis individual.

6. Etología

Tinbergen aplicado

Causación

¿Por qué se mueve el perro?

Puede ser:

• exploración;
• juego;
• búsqueda;
• excitación;
• huida;
• hábito;
• ejercicio impuesto.

Ontogenia

Actividad cambia con:

• crecimiento;
• aprendizaje;
• edad;
• enfermedad.

Función

Puede servir para:

• localizar recursos;
• interacción social;
• exploración;
• mantenimiento físico.

Filogenia

Predisposiciones varían entre linajes, pero no determinan exactamente la necesidad individual.

7. Cognición y aprendizaje

Actividad no es sólo gasto energético

Durante un paseo el perro puede:

• aprender;
• explorar;
• resolver;
• obtener información olfativa.

Ejercicio repetitivo

Puede producir adaptación física sin proporcionar la misma riqueza cognitiva.

Excitación

Actividades intensas pueden aumentar temporalmente:

• frecuencia cardiaca;
• activación;
• motivación.

Por tanto:

terminar una carrera jadeando no equivale a “estar calmado”.

Aprendizaje

Si el perro siempre recibe actividad intensa cuando muestra excitación:
conducta excitada
→ ejercicio.

Esa contingencia puede tener efectos conductuales que deben analizarse, no asumirse.

8. Desarrollo

8.1 Cachorros

El sistema musculoesquelético continúa en desarrollo.

Evidencia

Krontveit et al. (2012):

• 501 perros;
• Newfoundland, Labrador Retriever, Leonberger e Irish Wolfhound.

Subir escaleras 0–3 meses:
→ asociado con mayor riesgo radiográfico de displasia.

Ejercicio libre en terreno blando/moderadamente irregular:
→ asociado con menor riesgo.

Limitación

No universalizar a:

• todas las razas;
• todo ejercicio;
• todos los cachorros.

Conclusión

tipo de carga importa.

8.2 Adultos

Objetivos:

• mantener condición;
• salud cardiovascular;
• fuerza;
• movilidad.

La dosis depende de:

• estilo de vida;
• raza;
• salud;
• condición inicial.

8.3 Seniors

Lee et al. (2022):
la actividad disminuye con edad.

Frye et al. (2022):
sarcopenia, obesidad y sedentarismo pueden interactuar.

Objetivo senior

No “cansar”.

Sí:

• preservar función;
• mantener movilidad;
• favorecer masa muscular;
• sostener independencia.

8.4 Cognición senior

Bray et al. (2023):

11,574 perros de 6–18 años.

Mayor actividad:
→ asociada con menor severidad de CCD y menor odds de umbral clínico.

Limitación clave

Estudio transversal.

Posible causalidad inversa:
perros cognitivamente sanos
→ más activos.

9. Análisis del comportamiento

Caso A — perro hiperactivo en casa

Respuesta popular:
“hay que cansarlo”.

Posibles variables:

• falta de sueño;
• frustración;
• aprendizaje;
• ansiedad;
• excitación;
• dolor;
• necesidad de exploración.

Ejercicio puede ayudar a una parte,
pero no identifica la causa.

Caso B — reactividad

Más carrera no necesariamente modifica:

• miedo;
• distancia crítica;
• asociación emocional.

Caso C — destrucción al quedarse solo

Cansarlo antes de salir no constituye por sí mismo tratamiento de ansiedad relacionada con separación.

Caso D — perro que termina agotado

Preguntar:

• ¿se recupera?
• ¿muestra dolor?
• ¿puede descansar?
• ¿fue voluntaria la intensidad?

10. Bienestar

10.1 Beneficios físicos

La literatura veterinaria apoya funciones en:

• mantenimiento muscular;
• movilidad;
• capacidad cardiovascular;
• función articular;
• composición corporal.

La magnitud específica varía según programa y población.

10.2 Desuso también tiene costos

Millis y Ciuperca (2015):
reducción de carga produce atrofia de:

• músculo;
• hueso;
• tendón;
• ligamento;
• cartílago.

Por tanto:
evitar movimiento completamente tampoco es bienestar óptimo.

10.3 Osteoartritis

Cachon et al. (2023):

Recomendaciones

• ejercicio regular;
• apropiado a edad/raza;
• adaptado al paciente;
• progresión;
• evitar carga brusca en no acondicionados.

Implicación

OA:
≠ reposo absoluto.

Pero:
≠ actividad ilimitada.

10.4 Edad e individualidad

AAHA:
ejercicio y estimulación deben adaptarse a:

• edad;
• raza;
• temperamento;
• estado de salud.

No ofrece una cifra universal.

10.5 Intensidad

Una caminata puede ser:

baja intensidad para un atleta
pero
alta para un perro con insuficiencia cardiaca u OA avanzada.

Regla

Intensidad es relativa al individuo.

10.6 Duración

Una sesión larga no es automáticamente mejor que varias cortas.

La evidencia canina para dosis óptimas universales es limitada.

10.7 Frecuencia

Adaptaciones requieren regularidad.

COAST recomienda consistencia, pero ajustada a etapa vital.

10.8 Impacto

Ejemplos de mayor impacto:

• saltos;
• giros;
• sprint;
• frenado.

Riesgo depende de:

• técnica;
• superficie;
• acondicionamiento;
• morfología.

10.9 Actividad y peso

German et al. (2019):

13 perros con sobrepeso.

Aumento de actividad ≥1/3:
→ aumentó actividad vigorosa.

Pero:
→ no logró pérdida significativa comparable a restricción calórica.

Conclusión

Ejercicio importa,
pero no sustituye nutrición.

10.10 Actividad y cognición

Bray et al. (2023):

actividad asociada con mejores resultados cognitivos.

Estado de evidencia

Asociación fuerte;
causalidad no establecida.

10.11 Ejercicio y conducta: evidencia antigua de laboratorio

Clark et al. (1997):

40 beagles.

20 min, 3 veces/semana, 12 semanas.

Resultado

Pocos efectos significativos.

Ejercicio no evitó desarrollo de conductas anormales.

Limitación

Laboratorio:
no extrapolar directamente a hogares.

Valor

Desmonta:
“ejercicio por sí solo resuelve mala conducta”.

10.12 Refugios: cansar no siempre calma

Protopopova et al. (2018):

16 perros.

Ejercicio adicional:
→ cambios conductuales;
→ inmediatamente después, más movimiento de ida y vuelta en kennel.

Interpretación

El ejercicio puede modificar activación,
no simplemente reducirla.

Limitación

Refugio y muestra pequeña.

10.13 Fatiga ≠ bienestar

Un perro exhausto puede estar:

• dolorido;
• sobrecalentado;
• sobreestimulado;
• frustrado.

Por tanto

“ya no se mueve”
no es una medida de bienestar.

10.14 Ejercicio ≠ enriquecimiento total

La actividad física no sustituye:

• olfato;
• exploración;
• elección;
• interacción social;
• descanso.

10.15 Recuperación

Después de actividad observar:

• respiración;
• temperatura;
• postura;
• movilidad;
• disposición a descansar;
• recuperación al día siguiente.

Mala recuperación

puede indicar:

• dosis excesiva;
• falta de condición;
• dolor;
• enfermedad.

10.16 Temperatura

Carter et al. (2024):

52 perros de canicross;
115 perfiles de enfriamiento.

24.4%:
temperatura siguió aumentando durante primeros 5 minutos post ejercicio.

Implicación

Parar la actividad
≠
haber terminado la carga térmica.

10.17 Enfermedad por calor

Ejercicio:
desencadenante frecuente de HRI canina.

Riesgo depende de:

• intensidad;
• clima;
• morfología;
• condición;
• enfriamiento.

10.18 Condicionamiento

Un perro condicionado tolera cargas diferentes.

Progresión

Estímulo
→ recuperación
→ adaptación.

Sin recuperación:
→ mayor riesgo de fatiga/lesión.

10.19 Modelo FITT ampliado para perros

F — Frequency

cuántas veces.

I — Intensity

qué tan exigente.

T — Time

duración.

T — Type

tipo de actividad.

Añadir:

I — Impact

impacto biomecánico.

E — Environment

calor, superficie, altitud.

R — Recovery

recuperación.

D — Dog

edad, salud, morfología, condición.

Esta propuesta es pedagógica, no una escala clínica validada.

11. Adiestramiento y manejo

Ejercicio no sustituye entrenamiento

Un perro puede estar físicamente cansado y seguir sin haber aprendido:

• caminar con correa;
• relajarse;
• venir al llamado.

Ejercicio no sustituye modificación emocional

Miedo requiere:

• manejo;
• aprendizaje;
• exposición apropiada.

Enseñar descanso

Algunos perros se benefician de aprender contextos de baja activación.

Preparar actividad

En actividad intensa:

• progresión;
• calentamiento;
• acondicionamiento.

Después

• recuperación;
• agua;
• temperatura segura;
• descanso.

12. Aplicaciones prácticas

Esto significa que…

El objetivo no debería ser:

“¿Cómo lo dejo agotado?”

Sino:

“¿Qué actividad le ayuda a mantenerse funcional y satisface parte de sus necesidades sin exceder su capacidad?”

En la vida cotidiana

Preguntar:

1. ¿qué edad tiene?
2. ¿está sano?
3. ¿está acondicionado?
4. ¿qué intensidad tolera?
5. ¿qué actividad disfruta?
6. ¿cómo se recupera?
7. ¿qué temperatura hace?
8. ¿qué otras necesidades necesita cubrir?

Un responsable puede observar…

• marcha;
• jadeo;
• motivación;
• recuperación;
• rigidez posterior;
• sueño;
• cambios al día siguiente.

Conviene evitar…

• ejercicio hasta agotamiento;
• aumentos bruscos de carga;
• repetir saltos en perros no acondicionados;
• usar ejercicio como único tratamiento conductual;
• entrenar intensamente con calor;
• forzar a seniors a seguir ritmo de jóvenes.

Podría ayudar…

• progresión gradual;
• mezcla de intensidades;
• caminatas;
• exploración;
• días/periodos de recuperación;
• valoración veterinaria ante intolerancia.

13. Mitos y controversias

Mito 1 — “Perro cansado = perro feliz”

Clasificación: contradicho como equivalencia.

Fatiga no mide bienestar.

Mito 2 — “Cuanto más ejercicio, mejor”

Clasificación: contradicho como regla universal.

La dosis debe individualizarse.

Mito 3 — “El ejercicio arregla problemas de conducta”

Clasificación: contradicho como principio general.

Puede modificar actividad, pero no necesariamente la función o emoción causal.

Mito 4 — “Si todavía quiere correr, puede seguir”

Clasificación: incorrecto como criterio único.

Motivación puede superar señales de fatiga o dolor.

Mito 5 — “Los perros mayores deberían descansar casi todo el día”

Clasificación: contradicho como regla.

Actividad adaptada ayuda a mantener función.

Mito 6 — “Un cachorro no debería hacer ejercicio”

Clasificación: incorrecto.

Necesita movimiento; importa tipo, superficie e intensidad.

Mito 7 — “Ejercicio libre y ejercicio forzado son equivalentes”

Clasificación: incorrecto.

Control de velocidad, pausas y elección modifican la carga.

Mito 8 — “Correr es siempre mejor que caminar”

Clasificación: contradicho como universal.

Objetivos y demandas son diferentes.

Mito 9 — “Si no adelgaza, necesita más ejercicio”

Clasificación: simplificación.

Nutrición es central en pérdida de peso.

Mito 10 — “Jadear significa que tuvo un buen entrenamiento”

Clasificación: incorrecto.

Puede indicar ejercicio, calor, excitación, dolor o estrés.

14. Estado de la evidencia

14.1 AAHA Canine Life Stage Guidelines (2019)

Tipo: guía profesional revisada por pares.

Hallazgo: ejercicio y estimulación deben ajustarse a edad, raza, temperamento, salud y estilo de vida.

Limitación: no proporciona dosis experimentales universales.

Confianza: alta como guía clínica.

Uso: individualización.

14.2 Cachon et al. (2023) — COAST

Tipo: consenso internacional.

Hallazgo: ejercicio regular y apropiado favorece salud musculoesquelética; evitar cargas bruscas de alto impacto en perros no acondicionados.

Limitación: parte de recomendaciones se apoya en consenso además de evidencia experimental.

Confianza: alta como orientación clínica.

Uso: carga y OA.

14.3 Kim et al. (2021)

Tipo: revisión.

Hallazgo: modalidad y duración de ejercicio producen respuestas fisiológicas diferentes; falta estandarización.

Limitación: perros usados también como modelo de ejercicio, heterogeneidad alta.

Confianza: moderada.

Uso: fisiología.

14.4 Lee et al. (2022)

Tipo: estudio observacional de gran escala.

Población: Dog Aging Project.

Hallazgo: actividad disminuye con edad y varía con tamaño, ambiente y responsable.

Limitación: actividad reportada por responsables; asociación.

Confianza: alta para descripción poblacional.

Uso: individualidad.

14.5 Bray et al. (2023)

Tipo: observacional transversal.

Muestra: 11,574 perros de 6–18 años.

Hallazgo: mayor actividad asociada con menos signos de disfunción cognitiva.

Limitación: causalidad inversa posible.

Confianza: moderada-alta para asociación.

Uso: envejecimiento cognitivo.

14.6 Frye et al. (2022)

Tipo: revisión clínica.

Hallazgo: movilidad, sarcopenia, obesidad y sedentarismo son relevantes en geriatría; ejercicio debe ser funcional e individualizado.

Limitación: parte de recomendaciones extrapola evidencia humana por falta de estudios caninos.

Confianza: moderada-alta.

Uso: seniors.

14.7 Krontveit et al. (2012)

Tipo: cohorte prospectiva.

Muestra: 501 perros de cuatro razas grandes.

Hallazgo: escaleras tempranas asociadas con mayor riesgo de HD; actividad libre sobre terreno blando asociada con menor riesgo.

Limitación: cuatro razas; observacional; asociaciones.

Confianza: moderada-alta para esa población.

Uso: cachorros y tipo de carga.

14.8 German et al. (2019)

Tipo: ensayo clínico aleatorizado abierto.

Muestra: 13 perros con sobrepeso.

Hallazgo: restricción calórica produjo mayor pérdida de peso que aumentar actividad física.

Limitación: muestra pequeña.

Confianza: moderada.

Uso: obesidad.

14.9 Clark et al. (1997)

Tipo: experimento.

Muestra: 40 beagles adultos.

Hallazgo: programa de ejercicio no produjo grandes beneficios ni evitó conductas anormales en alojamiento de laboratorio.

Limitación: contexto artificial.

Confianza: moderada.

Uso: desmontar “ejercicio soluciona conducta”.

14.10 Protopopova et al. (2018)

Tipo: experimento en refugio.

Muestra: 16 perros.

Hallazgo: ejercicio e interacción tranquila produjeron cambios mixtos; ejercicio aumentó movimiento de ida y vuelta inmediatamente después.

Limitación: pequeña muestra, refugio.

Confianza: moderada.

Uso: fatiga ≠ calma.

14.11 Carter et al. (2024)

Tipo: estudio prospectivo de canicross.

Datos: 115 perfiles de 52 perros.

Hallazgo: 24.4% siguió aumentando temperatura durante 5 minutos post ejercicio; enfriamiento activo fue relevante.

Limitación: perros deportivos.

Confianza: moderada-alta.

Uso: calor/recuperación.

14.12 Millis y Ciuperca (2015)

Tipo: revisión.

Hallazgo: desuso afecta músculo, hueso, cartílago, tendón y ligamento; rehabilitación puede mejorar función.

Limitación: evidencia canina variable según modalidad.

Confianza: moderada-alta.

Uso: evitar sedentarismo.

15. Banco de evidencia

Evidencia 1

Afirmación: No existe una dosis universal de ejercicio para todos los perros.

Qué demuestra la investigación: actividad y tolerancia varían con edad, tamaño, salud, ambiente y condición.

Fuente: Lee et al. (2022); AAHA (2019); Cachon et al. (2023).

Nivel de certeza: alto.

Matiz: existen recomendaciones clínicas generales, no cifras universales.

Evidencia 2

Afirmación: El ejercicio regular favorece función musculoesquelética.

Fuente: Cachon et al. (2023); Millis & Ciuperca (2015).

Nivel de certeza: moderado-alto.

Evidencia 3

Afirmación: Fatigar físicamente no garantiza mejor conducta.

Fuente: Clark et al. (1997); Protopopova et al. (2018).

Nivel de certeza: moderado.

Matiz: poblaciones especiales.

Evidencia 4

Afirmación: Ejercicio adicional puede aumentar temporalmente algunas conductas activas.

Fuente: Protopopova et al. (2018).

Nivel de certeza: moderado.

Evidencia 5

Afirmación: Tipo de ejercicio en cachorros puede relacionarse con desarrollo ortopédico.

Fuente: Krontveit et al. (2012).

Nivel de certeza: moderado.

Matiz: cuatro razas grandes.

Evidencia 6

Afirmación: Actividad física disminuye con edad.

Fuente: Lee et al. (2022).

Nivel de certeza: alto para asociación poblacional.

Evidencia 7

Afirmación: Mayor actividad está asociada con mejor cognición en perros mayores.

Fuente: Bray et al. (2023).

Nivel de certeza: moderado-alto para asociación.

Matiz: no demuestra causalidad.

Evidencia 8

Afirmación: Aumentar ejercicio por sí solo puede ser insuficiente para pérdida de peso.

Fuente: German et al. (2019).

Nivel de certeza: moderado.

Evidencia 9

Afirmación: Carga de alto impacto requiere acondicionamiento progresivo.

Fuente: Cachon et al. (2023).

Nivel de certeza: alto como consenso clínico.

Evidencia 10

Afirmación: El riesgo térmico puede continuar después de detener el ejercicio.

Fuente: Carter et al. (2024).

Nivel de certeza: moderado-alto.

16. Propuesta de estructura del artículo

H1 — Ejercicio no significa simplemente cansar al perro

Gancho

“Un perro agotado puede seguir frustrado, dolorido o sobreestimulado.”

H2 — Primero: actividad física, ejercicio y enriquecimiento no son lo mismo

Definir

actividad;
ejercicio;
condicionamiento;
exploración.

H2 — Para qué sirve realmente el ejercicio

Explicar

• músculo;
• movilidad;
• cardiovascular;
• metabolismo;
• función.

H2 — Entonces, ¿por qué “cansarlo” es una mala meta?

Explicar

fatiga ≠ bienestar.

H2 — Lo que muestran los estudios conductuales

Clark

Protopopova

H2 — La dosis importa más que “más”

Introducir

frecuencia;
intensidad;
duración;
tipo;
impacto;
ambiente;
recuperación.

H2 — Un cachorro no es un adulto pequeño

Evidencia

Krontveit et al. (2012).

H2 — Un senior tampoco necesita dejar de moverse

Evidencia

Frye et al. (2022);
Bray et al. (2023).

H2 — Dolor y osteoartritis: adaptar, no necesariamente eliminar

Evidencia

COAST.

H2 — Ejercicio y peso: no se puede correr contra todas las calorías

Evidencia

German et al. (2019).

H2 — Cuidado con calor e intensidad

Evidencia

Carter et al. (2024).

H2 — ¿Cómo saber si una sesión fue adecuada?

Observar

recuperación;
marcha;
rigidez;
interés;
temperatura;
día siguiente.

H2 — Una fórmula mejor

movimiento apropiado
+
exploración
+
descanso
+
estimulación
+
recuperación.

H2 — La pregunta final

No:

“¿Cómo hago que llegue agotado?”

Sí:

“¿Qué tipo y dosis de actividad ayudan a este perro a mantenerse sano y funcionar bien?”

17. Preguntas todavía abiertas

1. ¿Cuántos minutos diarios necesita un perro promedio?
2. ¿Existe realmente un “promedio” útil?
3. ¿Cómo medir intensidad doméstica?
4. ¿Qué valor tiene frecuencia cardiaca?
5. ¿Cómo validar escalas de esfuerzo en perros?
6. ¿Qué volumen es óptimo por etapa vital?
7. ¿Cómo cambia por raza?
8. ¿Cómo cambia por morfología?
9. ¿Cuánto ejercicio de alto impacto es seguro?
10. ¿Qué superficies reducen lesiones?
11. ¿Qué dosis de ejercicio beneficia cognición?
12. ¿Existe relación causal con CCD?
13. ¿Qué actividad previene sarcopenia?
14. ¿Qué papel tiene fuerza en perros de compañía?
15. ¿Cómo identificar sobreentrenamiento?
16. ¿Cómo medir recuperación?
17. ¿Qué carga es segura en cachorros?
18. ¿Cómo afecta esterilización?
19. ¿Cómo afecta braquicefalia?
20. ¿Cómo ajustar por calor y humedad?
21. ¿Qué combinación de ejercicio físico y olfativo maximiza bienestar?
22. ¿Puede actividad intensa aumentar arousal en algunos perros?
23. ¿Qué papel tiene el juego?
24. ¿Cómo distinguir cansancio físico de relajación?
25. ¿Qué indicadores predicen lesión?

18. Referencias

American Animal Hospital Association. (2019). 2019 AAHA Canine Life Stage Guidelines. Journal of the American Animal Hospital Association, 55(6), 267–290. https://doi.org/10.5326/JAAHA-MS-6999

Bray, E. E., Raichlen, D. A., Forsyth, K. K., Promislow, D. E. L., Alexander, G. E., & MacLean, E. L., on behalf of the Dog Aging Project Consortium. (2023). Associations between physical activity and cognitive dysfunction in older companion dogs: Results from the Dog Aging Project. GeroScience, 45(2), 645–661. https://doi.org/10.1007/s11357-022-00655-8

Cachon, T., Frykman, O., Innes, J. F., Lascelles, B. D. X., Okumura, M., Sousa, P., Staffieri, F., Steagall, P. V., & Van Ryssen, B. (2023). COAST Development Group’s international consensus guidelines for the treatment of canine osteoarthritis. Frontiers in Veterinary Science, 10, 1137888. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1137888

Carter, A. J., Hall, E. J., Bradbury, J., Beard, S., Gilbert, S., Barfield, D., & O’Neill, D. G. (2024). Post-exercise management of exertional hyperthermia in dogs participating in dog sport (canicross) events in the UK. Journal of Thermal Biology, 121, 103827. https://doi.org/10.1016/j.jtherbio.2024.103827

Clark, J. D., Rager, D. R., Crowell-Davis, S., & Evans, D. L. (1997). Housing and exercise of dogs: Effects on behavior, immune function, and cortisol concentration. Laboratory Animal Science, 47(5), 500–510.

Frye, C. W., Carr, B. J., Lenfest, M., & Miller, A. (2022). Canine geriatric rehabilitation: Considerations and strategies for assessment, functional scoring, and follow up. Frontiers in Veterinary Science, 9, 842458. https://doi.org/10.3389/fvets.2022.842458

German, A. J., Holden, S. L., Bissot, T., Hackett, R. M., & Biourge, V. (2019). An open-label randomised clinical trial to compare the efficacy of dietary caloric restriction and physical activity for weight loss in overweight pet dogs. The Veterinary Journal, 243, 65–73. https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2018.11.013

Kim, J.-H., et al. (2021). The dog as an exercise science animal model: A review of physiological and hematological effects of exercise conditions. Journal of Exercise Nutrition & Biochemistry, 24(4), 1–8. [Verify full author list and pagination before publication.]

Krontveit, R. I., Nødtvedt, A., Sævik, B. K., Ropstad, E., & Trangerud, C. (2012). Housing- and exercise-related risk factors associated with the development of hip dysplasia as determined by radiographic evaluation in a prospective cohort of Newfoundlands, Labrador Retrievers, Leonbergers, and Irish Wolfhounds in Norway. American Journal of Veterinary Research, 73(6), 838–846. https://doi.org/10.2460/ajvr.73.6.838

Lee, H., Collins, D., Creevy, K. E., & Promislow, D. E. L., on behalf of the Dog Aging Project Consortium. (2022). Age and physical activity levels in companion dogs: Results from the Dog Aging Project. The Journals of Gerontology: Series A, 77(10), 1986–1993. https://doi.org/10.1093/gerona/glac099

Millis, D. L., & Ciuperca, I. A. (2015). Evidence for canine rehabilitation and physical therapy. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 45(1), 1–27. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2014.09.001

Protopopova, A., Hauser, H., Goldman, K. J., & Wynne, C. D. L. (2018). The effects of exercise and calm interactions on in-kennel behavior of shelter dogs. Behavioural Processes, 146, 54–60. https://doi.org/10.1016/j.beproc.2017.11.013

1. Resumen ejecutivo

La ciencia contemporánea del bienestar animal concede una importancia creciente a la elección, el control y la agencia. Esto no significa que un perro deba tomar todas las decisiones ni que buen bienestar equivalga a libertad sin límites. Significa que, siempre que sea compatible con salud, seguridad y convivencia, poder influir sobre algunos aspectos de la propia vida puede aportar beneficios psicológicos, reducir conflicto y favorecer experiencias positivas.

Englund y Cronin (2023) distinguen conceptos que suelen confundirse. Elección es seleccionar entre dos o más alternativas. Control es la capacidad de producir de forma predecible un resultado deseado. Agencia es un concepto más amplio: la capacidad de actuar de forma voluntaria, autodirigida y orientada a metas para interactuar con el ambiente, adquirir información, desarrollar habilidades y obtener resultados. Una elección es, por tanto, una de las vías mediante las cuales un animal puede ejercer control, pero elección y control no son idénticos.

La actualización del modelo Five Domains también ha colocado la agencia en el centro de la evaluación del bienestar positivo. Mellor et al. (2020) renombraron el Dominio 4 como Behavioral Interactions para enfatizar oportunidades de interacción con ambiente, otros animales y humanos. Littlewood, Heslop y Cobb (2023) desarrollan explícitamente este dominio como un “dominio de agencia”: el bienestar positivo no depende sólo de recibir recursos, sino también de poder utilizar capacidades, realizar conductas voluntarias y perseguir metas.

El consenso interdisciplinario de Rault et al. (2025) sobre positive animal welfare refuerza esta perspectiva. Define el bienestar positivo como florecimiento mediante estados mentales predominantemente positivos y desarrollo de competencia y resiliencia, e incluye de manera explícita tener elecciones y oportunidades para perseguir activamente metas y alcanzar resultados deseados. Esto sitúa la autonomía práctica dentro de una visión de buena vida, no meramente dentro de la prevención de sufrimiento.

Sin embargo, la evidencia empírica directa sobre el efecto de ofrecer elección sigue siendo limitada. Rust, Clegg y Fernandez (2024) realizaron una revisión de alcance de estudios experimentales que compararon una condición con elección frente a una sin elección. Sólo encontraron 13 artículos que cumplían sus criterios. La mayoría se realizó en zoológicos, agricultura o laboratorios, no en perros de compañía. La mayoría encontró mejoras conductuales o fisiológicas bajo condiciones con elección, pero algunos resultados fueron neutros o poco claros. Por ello, la afirmación “más elección siempre mejora el bienestar” excedería la evidencia.

En perros existen, no obstante, datos relevantes. Sarrafchi et al. (2025) compararon contacto físico forzado y contacto de libre elección en 18 perros de terapia que interactuaron con 44 personas. En la condición forzada, los perros permanecían sujetos con correa y eran tocados de forma continua; en la condición de elección podían desplazarse y ser tocados sólo cuando se aproximaban a alcance. Durante el contacto forzado aparecieron con mayor frecuencia orejas hacia atrás. En la condición libre aparecieron más olfateo y evitación, pero los perros permanecieron dentro del alcance de las personas durante aproximadamente 77.9% del tiempo. Este resultado es especialmente informativo: tener la posibilidad de alejarse no significa que el perro necesariamente quiera alejarse. El valor de la opción puede residir precisamente en que puede elegir quedarse.

El contexto veterinario proporciona otra ventana. Wess et al. (2022), en un estudio piloto controlado con 47 perros inicialmente incluidos, evaluaron entrenamiento de cuidado cooperativo. Los resultados fueron mixtos: el entrenamiento no produjo mejoras uniformes en frecuencia cardiaca, variabilidad cardiaca o cumplimiento del examen y la transferencia de habilidades entrenadas fue limitada. Esto es importante porque evita vender “cooperative care” como solución garantizada. Sin embargo, otros trabajos con protocolos adaptativos y colaborativos ofrecen evidencia más favorable. Squair et al. (2023, 2024), con 28 perros evaluados a lo largo de cuatro visitas, encontraron que los perros del grupo de intervención mostraban mayores reducciones de un índice fisiológico compuesto de estrés y mejores puntuaciones conductuales de estrés que los controles al final del periodo. Estas intervenciones incluían manejo de bajo estrés y participación colaborativa.

La forma de restricción también importa. Un estudio experimental publicado en 2025 encontró que las técnicas veterinarias más restrictivas —como sujeción del hocico y restricción corporal completa— producían mayores puntuaciones de miedo y más conductas negativas que una restricción pasiva; las medidas fisiológicas no diferenciaron los grupos de la misma manera. Este patrón refuerza dos principios: la experiencia del perro depende de cómo se realiza el procedimiento y ninguna medida única representa por completo el bienestar.

El concepto de consentimiento requiere mayor cuidado terminológico. Un perro no puede proporcionar “consentimiento informado” en el sentido jurídico y bioético humano, porque no puede comprender y ponderar toda la información relevante sobre riesgos, beneficios y alternativas de una intervención médica. Por ello, en este dossier se recomienda distinguir:

• consentimiento informado humano: decisión del responsable legal;
• participación voluntaria/assent funcional: señales de disposición del perro para participar;
• dissent o rechazo: señales sostenidas de que intenta evitar, terminar o alejarse de una interacción.

En contextos de entrenamiento y manejo se utilizan a veces términos como consent behavior, start button behavior o cooperative care. Su lógica consiste en enseñar al perro una conducta que indica disponibilidad para comenzar o continuar una manipulación y detener el procedimiento cuando rompe esa conducta. Riemer et al. (2021) describen, por ejemplo, el uso de una alfombra o postura entrenada como señal de participación voluntaria. Debe entenderse como una herramienta de comunicación y control, no como equivalente a consentimiento legal o a comprensión plena del procedimiento.

Esta distinción también aclara la controversia “libertad = falta de reglas”. Un perro puede tener agencia dentro de límites seguros. De hecho, una estructura totalmente impredecible puede reducir control. Las reglas y señales claras pueden aumentar predictibilidad. El problema no es que existan límites; el problema aparece cuando el animal carece sistemáticamente de oportunidades para influir sobre eventos importantes, retirarse de interacciones no esenciales, elegir entre alternativas seguras o expresar rechazo antes de recurrir a respuestas intensas.

La autonomía tampoco debe prevalecer sobre necesidades médicas o seguridad. Un perro puede negarse a una vacuna, a tratamiento de una lesión o a cruzar una calle de manera segura. El responsable sigue teniendo una obligación de cuidado. En estas situaciones, el objetivo no es “dejar que decida todo”, sino maximizar agencia donde sea posible: preparación, desensibilización, opciones de posición, pausas, reforzamiento, manejo menos restrictivo, sedación cuando proceda y respeto de señales de rechazo cuando el procedimiento pueda posponerse o modificarse.

La tesis central para el futuro artículo es:

Los perros no necesitan libertad absoluta; necesitan oportunidades razonables para influir sobre su vida. Elegir entre alternativas seguras, poder acercarse o retirarse y participar voluntariamente en algunas interacciones puede aumentar control y agencia sin eliminar reglas, cuidados ni responsabilidad humana.

2. Pregunta principal

Pregunta central

¿Qué papel tienen la elección, el control y la autonomía en el bienestar de los perros?

Preguntas secundarias

1. ¿Qué significa elección en welfare science?
2. ¿Qué diferencia elección de control?
3. ¿Qué es agencia?
4. ¿Qué relación existe entre agencia y bienestar positivo?
5. ¿Puede la elección ser valiosa aunque el perro no cambie de opción?
6. ¿Qué evidencia experimental existe?
7. ¿Cuánta evidencia es específica de perros?
8. ¿Qué significa autonomía en un animal dependiente de humanos?
9. ¿Debe un perro poder elegir todo?
10. ¿Qué decisiones deben permanecer bajo responsabilidad humana?
11. ¿Qué es cuidado cooperativo?
12. ¿Qué es un start button behavior?
13. ¿Puede hablarse de consentimiento en perros?
14. ¿Qué diferencia consentimiento informado, assent y dissent?
15. ¿Qué papel tiene la posibilidad de retirarse?
16. ¿Qué ocurre cuando el perro no puede escapar de contacto físico?
17. ¿Cómo influye la restricción veterinaria?
18. ¿Cómo puede el entrenamiento aumentar control?
19. ¿Puede la predictibilidad compensar parcialmente la falta de elección?
20. ¿Más opciones siempre son mejores?
21. ¿Puede demasiada elección ser irrelevante o problemática?
22. ¿Qué papel tiene personalidad?
23. ¿Qué papel tiene historia de aprendizaje?
24. ¿Cómo puede observarse la agencia en casa?
25. ¿Cómo ofrecer elección sin comprometer seguridad?